A vas támogatja a gyermekek kognitív, érzelmi és szociális fejlődését.
Az agy elképesztően gyorsan fejlődik az élet első néhány évében, és megfelelő táplálék szükséges ehhez az optimális fejlődéshez. A vas egy olyan mikroelem, amely nélkülözhetetlen a fejlődő agy számára, mivel segíti az oxigén szállítását az agysejtekbe. Mivel az agy olyan gyorsan fejlődik, sok vasra van szüksége, és sok gyerek nem kapja meg az agy fejlődéséhez szükséges ásványi anyagot.
A vashiány az élet első néhány évében számos kognitív, érzelmi és szociális problémához vezethet, és összefüggésbe hozható az alábbiakkal:
- Alacsonyabb IQ és gyengébb kognitív működés
- Erősebb ADHD tünetek
- Erősebb depresszió és szorongásos problémák
- Szociális nehézségek
Sajnos ezek a problémák gyakran serdülőkorban és felnőttkorban is fennállnak, még a vashiány kezelése után is, ezért olyan fontos a vashiány megelőzése.
A vashiányos csecsemők és gyerekek fáradtnak tűnhetnek, mert nincs energiájuk, mivel szervezetük nem képes hatékonyan szállítani az oxigént. Ez a fáradtság egy olyan hurokhoz vezethet, ahol a gondozók kevesebbet lépnek kapcsolatba a vashiányos gyerekekkel, mert kevesebb odafigyelésre van szükségük. Így a gyerekek nem kapják meg azt az interakciót, amelyre szükségük van szociális és kognitív fejlődésük támogatásához. Vagyis vannak társadalmi és biológiai okai is annak, hogy az ásványi anyag hiánya befolyásolhatja a fejlődést.
A vashiány gyakrabban fordul elő csecsemőknél és gyermekeknél, akik szegénységben élnek. Ennek több oka lehet:
- A vasban gazdag élelmiszerekhez való hozzáférés hiánya a vashiány megelőzése érdekében.
- A vashiány kezelésére szolgáló orvosi ellátáshoz való hozzáférés hiánya
- A stressz befolyásolja azt, hogy az élelmiszerekből hogyan szívjuk fel a tápanyagokat. A szegénységben élő gyerekek gyakran több stressznek vannak kitéve, és előfordulhat, hogy szervezetük nem képes elegendő vasat felvenni az ételeikből.
- A környezeti toxinoknak való kitettség, például az ólommérgezés, gyakrabban fordul elő szegénységben élő gyermekeknél. Például az ólom megakadályozhatja, hogy a szervezet megfelelően felszívja a vasat. Ennek eredményeként a gyermekek toxinoknak való kitettséget és vashiányt is szenvedhetnek, mindkettő káros a fejlődő agyra.
- Bizonyítékok vannak arra, hogy az agyban tárolt vas kimerülhet, mielőtt a vérmintákban kimutathatnánk a vashiányt. Ennek eredményeként előfordulhat, hogy nem mindenkit szűrnek ki alacsony vasszinttel, akiken segíthetnek a vas-kiegészítők.
Tippek csecsemők és gyermekek vasszintjének fenntartásához
Van néhány általános tipp a csecsemők és gyermekek vasszintjének javítására vagy fenntartására:
- Ha a gyermekednek alacsony a vasszintje, pótold a vasat a gyermekorvos utasításai szerint.
- Az anyatejben nagyon kevés vas van. Szerencsére a terhesség alatt a vas átkerül a terhes szülőtől a babához, és ezek a vasraktárak körülbelül 4-6 hónapig tarthatnak (kb. akkor, amikor a babák a tejen kívül más ételeket is elkezdenek enni). Ha a szoptatott csecsemők 4-6 hónapos korukban további ételeket kezdenek enni, a gondozóknak vasban gazdag ételeket (pl. leveles zöldségeket, húsokat, vassal dúsított gabonaféléket) kell választaniuk gyermekük számára.
- Ha gyermeked vassal dúsított tápszert eszik, általában nincs szükség további vas-kiegészítőkre (bár a vashiánynak más egészségügyi okai is lehetnek, ezért a gyermekorvosnak továbbra is meg kell vizsgálnia a vashiányt).
- Ha gyermeked áttér a teljes tejre, amely kevés vasat tartalmaz, ügyelj arra, hogy napi fél liternél több tej fogyastása korlátozhatja, hogy elegendő vasban gazdag ételt egyen.