A betlehemi jászol deszkái Rómában
Rómában Liberius pápa (352–366) Jézus születésének emlékére megépíttette a Szűz Mária bazilikát (Santa Maria Maggiore). Az első igazi jászlat 60 évvel Szent Ferenc emlékezetes grecciói karácsonyi prédikációja után a római Santa Maria Maggiore templomban Arnolfo di Cambio készítette. Ez lett a hagyományos jászol, ahol a kis Jézuson, Márián és Józsefen kívül a Három Királyok és az állatok is láthatók. Később a díszlet változatosabbá vált, például a háttérben hétköznapi jelenetek is helyet kaptak, néhol mesteremberek is megjelentek. Az alaptéma azonban megmaradt.
A Santa Maria Maggiore bazilikát a Római Betlehemként is emlegetik, mert I. Teodor pápa (642-649) ide menekítette eredeti helyéről az ezüstbe foglalt jászoldeszkákat a Szentföldet elfoglaló arabok elől. Karácsonykor itt állítják ki a jászoldeszkákat. A pápa is e helyen tartja meg az éjféli és a harmadik misét. Karácsony éjjelén a bazilikában körmenetben hordozzák körül a jászolereklyéket. Babits Mihály: Karácsonyi ének (részlet) Olvass még a témában
Mért fekszel jászolban, ég királya? Visszasírsz az éhes barikára. Zenghetnél, lenghetnél angyalok közt: mégis itt rídogálsz, állatok közt. (…)
Becsesnek láttad te e földi test koldusruháját, hogy fölvetted ezt? s nem vélted rossznak a zord életet? te, kiről zengjük, hogy „megszületett”!
Szeress hát minket is, koldusokat! Lelkünkben gyujts pici gyertyát sokat. Csengess éjünkön át, s csillantsd elénk törékeny játékunkat, a reményt.
