Persze rögtön felmerül bennünk, miért is lehet jó a gyakorlatban, ha a kutya nagy nehézségek árán képes lesz értelmezni néhány feliratot vagy szimbólumot? Vakvezető kutyáknál hasznos, ha felszólításra megtalálja egy épületben a kijáratot vagy a mosdót, mert felismeri a feliratot vagy rajzot, amely ezeket jelzi. Ugyanígy jól jön, ha az utcán észreveszi a veszélyt jelző kiírásokat és elvezeti onnan a gazdáját.
Az emberi gondolkodással egyszerűnek tűnő feladat a kutyának nagyon is nehéz, hiszen nem tud olvasni, mint mi. Neki külön minden jelet és szót meg kell jegyezni, majd fel kell tudnia ismerni és jelentéssel összekapcsolni az adott helyzetben.
Dr Bonnie Bergin segítő kutyákra specializálódott és közel harminc éve foglalkozik képzésükkel; nagy álma volt, hogy „megtanítsa” őket olvasni. Az általa kifejlesztett rendszert – melyről könyvet is írt- bárki alkalmazhatja a saját kutyáján. Olvass még a témában
A kutyáknál megvan az az alapfokú intelligencia, amely lehetővé teszi az olvasás megtanulását, pontosabban egyszerűbb szavak felismerését.
A legintelligensebb kutyák elérik egy hároméves gyerek mentális képességeinek szintjét. Egy ilyen korú gyerek nyilván nem olvas folyamatosan, de képes megtanulni és felismerni néhány betűt, jelet, vagyis alkalmas szó és szimbólum felismerésre. A kutyáknál is valami hasonlót lehet elérni.
De hogyan is működik mindez a gyakorlatban a Bergin módszerrel?
Alapvetően a kutyának már ismernie kell egy-két parancsot, vezényszót a tanulás előtt. Ezután kártyákat kell készítenünk olyan szavakkal, jelekkel, melyek a számára ismerős cselekvésekhez kapcsolódnak. Ezeket nagyobb méretű lapra nyomtatott betűkkel írjuk fel. A kártyát felmutatva hangosan mondjuk ki a parancsszót, például fekszik, majd vegyül le a kártyát és jutalmazzuk a kutyát, ha lefeküdt. Rövid foglalkozások során érdemes tanítani kedvencünket, nem szabad leterhelni.
A következő szó tanulása valószínűleg nehezebb lesz. Ugyanúgy járjunk el, például álló helyzetben lévő kutyának mutassuk fel az ül kártyát, mondjuk ki és jutalmazzunk, ha végrehajtotta az utasítást. Az eddigi két kártyát felváltva mutatva gyakoroltassuk a két parancsszót. Ha jól megy, jöhet egy harmadik szó, majd az addigiak gyakoroltatása és így tovább.
