Mindig is létezett az érzelmi evés problémája, vagy egy újabb jelenségről van szó?
Biológiai oldalról azt mondhatjuk, hogy szervezetünk automatikus stresszválasza hajlamosíthat bennünket az érzelmi evésre, ugyanis stresszhelyzetben kortizol szabadul fel a testünkben, aminek hatására éhségérzetet tapasztalhatunk.
Emellett azonban talán korunk – a fogyasztói társadalom – hozadékának mondható, hogy az ételt az érzelmeinkkel való megküzdésre kezdtük „használni”, s hogy a mesterségesen előállított élelmiszerekben lévő anyagok elősegítik a függőség kialakulását. Az intenzív ízélményt adó ételek csábítása megváltoztatja az agy működését, arra kondicionál, hogy folyamatosan keressük az ingert. Ezek a tényezők felerősíthetik egymást.