Vannak emberek, akiknél egy egyszerű vizsgálat ténye is kiválthatja, hogy rosszabb lesz a közérzetük. A Covid esetében pedig még rosszabb lehet a helyzet.
A betegségi szorongásról alkotott felfogásunk hatalmas eltérést jelent az állapot történelmi nézetétől, amelyet egykor „hipochondriasisként” ismertek.
Az ebben a betegségben szenvedőket hipochondereknek nevezték, és gyakran lekicsinyelték és kigúnyolták őket, mert úgy gondolták, vesztegetik saját és mások idejét, és fölöslegesen terhelik az egészségügyi rendszert. Sok gúnyolódó azzal érvelt, hogy az aggodalmaskodó beteg egyszerűen csak egy kis „drámát” akart hozzáadni az életéhez. „Egy viccnek tekintették a hipochondriát” – mondja Peter Tyrer, a londoni Imperial College közösségi pszichiátria professzora a BBC-nek. „Azt feltételezték, hogy ezek az emberek csak szerettek panaszaikról beszélni.”
Nem összekeverhető a hipochondriával
Az Amerikai Pszichiátriai Társaság csak 2013-ban fogadta el hivatalosan a „betegség-szorongásos zavar” kifejezést, hogy leírja azokat az embereket, akik aránytalanul és legyengítően aggódnak egészségük miatt. (Az orvosi szakirodalomban az „egészségügyi szorongás” gyakran szerepel alternatív elnevezésként.) Bár hiányoznak a pontos adatok, az információk szélesebb körű online elérhetősége növelhette a betegségi szorongás előfordulását az elmúlt három évtizedben az internet előtti időszakhoz képest.
Ellentétben azzal az elképzeléssel, hogy a „hipochonderek” egyszerűen csak a figyelmet keresik, a betegségtől való szorongás eredete gyakran nagyon is specifikus. „Gyakran van egy kiváltó ok” – mondja Helen Tyrer, a londoni Imperial College vezető klinikai kutatója és a Tackling Health Anxiety című könyv szerzője. (Helen és Peter Tyrer egy házaspár, akik mindketten betegségi szorongást kutatnak.)
„Lehet, hogy valaki a családban beteg volt. Vagy hallottak arról, hogy egy velük egyidős ember halt meg valamilyen betegségben.” Más esetekben a betegekben túlzott és folyamatos aggodalmak alakulhatnak ki egy korábbi betegség, például a rák vagy a szívroham visszatérése miatt, vagy egy jelenlegi állapot – például a cukorbetegség – súlyosbodásával kapcsolatban.