A harmadik szakasz: kezdeményezés vagy bűntudat
A harmadik periódus, amely háromtól hatéves korig tart, a kezdeményezés és bűntudat érzéseivel való megbirkózást jelenti. Ebben a szakaszban a gyermek képzeletének szárnyalását az önálló kezdeményezései jellemzik, legyen szó játékokról vagy bármilyen kreatív tevékenységről. Ha viszont a kívánságait és céljait kritikával vagy túlzott kontrollal kezelik, könnyen bűntudat alakulhat ki benne a saját vágyai és cselekedetei miatt.
