A korábbi tanulmányoktól eltérően a csapat ki tudta mutatni, hogy a szürkeállomány a terhesség első heteivel kezdődően folyamatosan csökken a terhesség során, majd a szülés körül stabilizálódik, és a szülés után évekkel is fennmarad a változás.
A változások korreláltak két nemi hormon, az ösztradiol és a progeszteron növekvő koncentrációjával. És nem csak egy területről vagy hálózatról volt szó – az agyi régiók 80 százaléka zsugorodott. Bár bizonyos területek és hálózatok gyorsabban változtak, mint mások, a csapat még nem tudja, hogy ennek milyen következményei vannak.
Míg a csapat a szürkeállomány zsugorodására számított, meglepődtek a változásokon, amelyeket az agy fehérállományában, az idegrostok kötegeiben tapasztaltak, amelyek az agyban futnak, és segítik az idegsejtek kommunikációját egymással.
Olvass még a témában
A fehérállomány erősödött, a második trimeszterben tetőzött, majd a születés idejére szinte a normális szintre csökkent. Bár adataik nem adnak magyarázatot arra, hogy az erősebb fehérállomány mit jelenthet egy friss szülő számára, a serdülőknél a hasonló változások jobb kognitív képességekkel korrelálnak.