Minden egyes tél beköszöntével észreveszek egy határozott változást az étvágyamban: egyszerűen megnő. Nemcsak többet eszem, hanem az is megváltozik, mire vágyom. A tavaszi–nyári könnyű saláták helyét átveszik a tartalmasabb, szénhidrátban gazdagabb fogások: rakott ételek, laktató levesek – bármi, ami melenget és eltelít.
Szakértők árulják el, mi áll a téllel együtt járó étkezési szokásaink látványos átalakulása mögött – és hogy van-e okunk emiatt egészségügyi szempontból aggódni.
Miért olyan gyakori, hogy télen éhesebbek vagyunk?
„Egyértelműen megfigyelhető az a tendencia, hogy hideg időben az emberek étvágya nő, és inkább a nehezebb, laktatóbb ételek felé fordulnak” – mondta a SELF-nek Thanh Thanh Nguyen, a Mendinground Nutrition dietetikusa.
Ilyenek például a krémes fogások vagy a sűrű, keményítőtartalmú zöldségekre épülő ételek, mint a sajtos tészta vagy a krumplipüré. Részben kulturálisan is beépült ez a gondolkodásunkba – nem véletlenül beszélünk „leves-szezonról”. Röviden: Olvass még a témában
„Télen éhesebbnek lenni teljesen normális” – teszi hozzá Kathleen Moore, az Ohio State University Wexner Medical Center dietetikusa.
Moore szerint mindebben kulcsszerepet játszik a kevesebb napfény és az alacsonyabb hőmérséklet, amelyek az étvágyra és a hangulatra is hatással vannak – hol finoman, hol egészen egyértelműen. Janice Dada dietetikus és intuitív étkezési tanácsadó szerint a szezonális változások egyénenként eltérhetnek, és nem mindenkit érintenek ugyanúgy, de a tél élettani hatásai miatt nagyon is gyakori jelenségről van szó.
Hőtermelés (termogenezis)
Ahhoz, hogy a tested fenntartsa az ideális, körülbelül 37 °C-os belső hőmérsékletet, hidegben sokkal keményebben kell dolgoznia.
„Az anyagcserénk felgyorsul, és egy speciális zsírtípust, az úgynevezett barna zsírt kezdjük el üzemanyagként használni a test melegen tartásához” – magyarázza Dada.
Egy 2014-es, a Diabetes folyóiratban megjelent kutatás szerint azoknál az egészséges embereknél, akik szervezetében jelen volt a barna zsír, a nyugalmi anyagcsere akár 14%-kal is nőtt hideg hatására, bár a legtöbb becslés inkább 5–11% közé teszi ezt az értéket. A barna zsír különlegessége, hogy képes az energiát közvetlenül hővé alakítani.
Emellett a tested remegni is kezdhet – ezek az akaratlan izomösszehúzódások hőt termelnek, hasonlóan a testmozgáshoz, ahogyan azt egy Cell Metabolism tanulmány is kimutatta. Bármi is legyen a pontos mechanizmus, a lényeg ugyanaz: hidegben több kalóriát égetsz el, ami természetesen fokozza az étvágyat.
Az emésztés hőtermelő hatása
Az emésztés önmagában is fokozza az anyagcserét és hőt termel Nguyen szerint. A fermentáció, vagyis az a folyamat, amely során a bélrendszer mikroorganizmusai lebontják az összetett szénhidrátokat (például a rostokat), óránként akár 60 kalória hőt is képes előállítani.
„Az egyik feltételezés szerint ezért kívánunk gyakrabban enni hidegben, mert maga az evés is hőtermelő folyamat, ami segít melegen tartani a testet” – teszi hozzá Nguyen.
(Nem véletlen, hogy a hidegterápiát gyakran „zsírégető csodamódszerként” emlegetik.)
Csökkenő szerotoninszint
A téli hónapokban kevesebb napfényhez jutunk, ami a szerotoninszintre is hatással van. A szerotonin – gyakran „boldogsághormonként” emlegetik – részben a napfény hatására termelődik, így a rövidebb nappalok miatt csökkenhet a szintje. Ez szerepet játszhat a szezonális depresszió (SAD) kialakulásában is. Egy 2014-es tanulmány szerint a SAD-ben érintetteknél télen 5%-kal több volt egy olyan fehérje (SERT), amely leállítja a szerotonin hatását.
A szerotonin nemcsak a hangulatot szabályozza, hanem természetes étvágycsökkentőként is működik, így hiánya túlevéshez vezethet. Ha pedig valaki kifejezetten rosszul érzi magát lelkileg, az étel könnyen válhat érzelmi támasszá.
Miért pont a szénhidrátokat kívánjuk?
A szénhidrátban gazdag ételek egyszerre több problémára is „választ adnak”. Gyors energiát biztosítanak, így segítenek kielégíteni a megemelkedett anyagcsereigényt, ráadásul az agy éhség esetén kifejezetten azokat az ételeket részesíti előnyben, amelyek gyorsan csillapítják azt. Emellett a szénhidrátok és fehérjék emésztése több hőt termel, mint a zsíroké, és a szénhidrátok a szerotoninszint emelésében is szerepet játszanak, ami javítja a hangulatot.
Egyéb tényezők
A szezonális étvágyváltozást gyakorlati, társas és érzelmi okok is erősítik: télen más típusú zöldségek érhetők el, nő a stressz, egymást érik az ünnepi események, és a hideg, száraz levegő miatti enyhe dehidratáltságot is könnyen éhségként értelmezheti a szervezet. Ráadásul ilyenkor ösztönösen a meleg ételeket részesítjük előnyben egy hideg salátával szemben.
