2020 tavasza óta a feje tetejére állt a világ, mindezt pedig egy apró kórokozónak, a koronavírusnak „köszönhetjük”. Ahogy telik az idő, egyre többet tudunk meg a vírusról, most például elkészült az eddigi legrészletesebb modellje, aminek segítségével láthatjuk, mi is okozza most ezt az óriási felfordulást a világban.
Honnan kapták a nevüket?
A koronavírusok az úgynevezett tüskefehérjéjükről a leghíresebbek, erről kapták a nevüket is. Az első mikroszkopikus képeken úgy néztek ki, mint a nap, a tüskék pedig olyanok voltak, mint amilyen koronát a nap köré a gyerekek szoktak rajzolni. Ma már tudjuk, hogy ez a tüskefehérje kell a vírusnak ahhoz, hogy az emberi sejtekhez tudjon kapcsolódni. Az új vizualizáción nagyon jól látszanak ezek a fehérjék is, csak részletesebben, mint korábban.
A szakértők nagyon büszkék arra, hogy ez a modell végre pontos képet mutat a vírusról, nemcsak néhány véletlenszerűen elhelyezett tüskefehérjét és a lipidburkot jelöli. A korábbi vizualizációk nem mutatták például a vírus belsejét, ami szintén nagyon fontos lehet.
A kutatók szerint a modell még így sem tökéletes, sok munka kell például a tüskefehérjék pontos modellezéséhez is. Ez azért fontos, mert ezek jelenthetik a kulcsot egy hatékony és biztonságos védőoltás kifejlesztéséhez. Nagyban meggyorsíthatná a munkát, ha a vírus ezen alkotóelemének pontos modelljét meg tudnák alkotni.