„Belgiumban vagyunk” – magyarázta a BBC újságírójának egy helyi kávézó tulajdonosa a világ talán legkomplikáltabb határa mellett. „Az út Németország. Aztán Belgium. Aztán Németország.” Mindez alig 50 méternyi területen.
A kerékpáros útvonal egy 1899-es Vennbahn vagy Fens Railway nevű vasutat követ, amely a németországi Aachen városát köti össze Luxemburggal. A Porosz Államvasút által szén, vas és acél szállítására épített vasút ösztönözte az ipari növekedést, és virágzott az első világháború során, amikor katonai felszerelések szállítására használták.
A békeszerződések átrendezték
Amikor az ellenségeskedés véget ért, az 1919-es versailles-i békeszerződés Belgiumnak ítélte a német földterületet, valamint az azt összekötő vasutat és annak vágányait. Ebbe beletartozott egy 28 km-es folyosó, amely számos német földterületet teljesen elválasztott az ország többi részétől. Az egyik szakaszt Belgium annektálta, majd 1958-ban visszaadta Németországnak, de öt másik enklávé – egy másik területtel teljesen körülvett terület – megmaradt. Olvass még a témában
Manapság a Vennbahn által létrehozott egyik enklávé mindössze 1,5 hektáron terül el, és egyetlen farmot foglal magában. Más szakaszai kisvárosok vagy falvak részei, a legnagyobbak mintegy 1800 hektáron.
A 20. század második felében az egykor meghatározó vasútvonalon leállt a forgalom, és egy hagyományörző csoport rövid időre turistavasutat próbált üzemeltetni. 2013-ban azonban az egykori vasút új életre talált, amikor 125 km-es aszfaltozott kerékpárútnak szentelték. Ez Németországon, Belgiumon és Luxemburgon keresztül húzódik. A kerékpárosok Európa minden pontjáról érkeznek ide, hogy a középkori városok, természetvédelmi területek és ködös mezők mellett erre a különleges határra is rácsodálkozzanak.