Több „himlő” feliratú fiolát találtak egy pennsylvaniai vakcinakutató létesítményben – közölte az Egyesült Államok Betegségellenőrzési és Megelőzési Központja.
Az ÁNTSZ oldala szerint „a járványos méreteket öltő fertőzések közül kiemelkedő jelentőséggel bírt a fekete himlő (latinul variola vera). A múlt idő használatát az indokolja, hogy 1977. október 26-án regisztrálták az utolsó fekete himlő okozta természetes halálesetet Szomáliában. Az első himlőmentes év 1979. volt a Földön.”
Érdekesség, hogy az átfogó oltakozás miatt már az előző évben sem volt természetes fekete himlő fertőzés. Sajnos azonban egy birminghami labor egyik professzora súlyos hibát vétett, és ő és egy kollégája megfertőződött a laborban tárolt fekete himlővel. A tévedésbe mindketten belehaltak. A professzor kollégáját a fertőzés vitte el, maga a professzor pedig a tragikus tévedés után öngyilkosságot követett el.
Veszélyes következményei lehetnek
A fekete himlő enyhébb változatának halálozási aránya 1% körüli, a súlyosabb változat esetében azonban ez a szám 25-40%-ot mutatott, de Amerikában, annak felfedezésekor, elérte a 80%-ot is ez az arány.
Sokan, akik túlélték, egész életükre szenvedtek a himlő nyomaitól. Az égő fájdalommal járó, hólyagos kiütések kifakadásukkor himlőhelyet hagytak, de a betegség a haj részleges vagy teljes elvesztésével, esetleg végtagtorzulásokkal is járhatott, és a himlő nem ritkán az egyik vagy másik szem elvesztését is okozta. Kölcsey Ferenc is a himlő miatt vált egy szemére vakká, de – szintén az ÁNTSZ oldala szerint – 18.-19. században a vakok csaknem 30%-a a himlő miatt veszítette el látását.