Ezért 1885-ben Flagler összekötötte a Florida Atlanti-óceán partja mentén, a Florida északi végén fekvő Jacksonville-től az állam déli csücskéhez közeli Miamiba vezető, széttagolt vasútvonalakat. Miami lett volna a vonal vége, de amikor az Egyesült Államok 1904-ben megkezdte a Panama-csatorna építését, Flagler óriási lehetőséget látott Key Westben. Az Egyesült Államoknak a csatornához legközelebb eső földdarabja ez és az USA délkeleti részének legmélyebb kikötője.
A nyüzsgő csomópont már akkor is virágzott a szivar-, szivacs- és halászati iparnak köszönhetően (Key West 1900-ig Florida legnagyobb városa volt), de a sziget távoli fekvése miatt nehéz és drága volt az áruk északi szállítása.
Flagler ezért úgy döntött, hogy 250 kilométerrel délre, Key Westig meghosszabbítja a vasúti pályáját, többnyire a nyílt tengeren keresztül. Ezt az úgynevezett Key West Extensiont sok kortársa lehetetlennek tartotta, és kritikusai „Flagler ostobaságának” nevezték az elképzelését. 1905 és 1912 között három hurrikán sújtotta az építkezést, több mint 100 munkás életét követelve. Flagler azonban nem csüggedt, és folytatta a munkát. A vasút megépítéséhez hét évre, 50 millió dollárra (mai értékén 1,56 milliárd dollár) és 4000 afroamerikai, bahamai és európai bevándorlóra volt szükség. Nekik a kemény körülmények között végzett munka során aligátorokkal, skorpiókkal és kígyókkal kellett megküzdeniük.
A cikk folytatódik, lapozz!Tovább olvasom »
Péntek reggel elküldjük a hét legolvasottabb Kikapcsolódás-cikkeit, vasárnap pedig a teljes heti válogatást. Ingyenes, és bármikor leiratkozhatsz.
