Észak-Amerika legészakibb buszjárata, a Dalton Highway Express 500 mérföldet tesz meg az alaszkai Fairbanks-tól a vészjósló nevet viselő Deadhorse településig.
Csodaszép, de magányos
A parkőr azt is javasolja, hogy ha bárki erre az útra készül, mindenképpen vigyen magával rádiót. Így kapcsolatba tud lépni az utakat járó többi autóssal, ha a semmi közepén bajba kerülne, vagy lerobbanna az autója.
Talán megdöbbentően hangzik, de az isten háta mögötti, rendesen le sem aszfaltozott autópályán közlekedik egy buszjárat. A Dalton Highway Express több mint 20 éve indult, hogy kielégítse a közúti szárazföldi szállítás iránti kicsi, de növekvő igényt.
„A vendégeink mindenhonnan érkeznek, bár a többségük amerikai utazó” – magyarázta a társaság marketingkoordinátora, Kathy Hedges. Néhányan olcsó utazási lehetőséget keresnek, hogy egy festői úton eljussanak Deadhorse-ba vagy onnan vissza.
Mások pedig megpróbálnak jó kiindulópontra jutni, hogy kiránduljanak az Északi-sarkvidék Nemzeti Park kapujában, vagy kenun kijussanak a Yukon-folyó hídjánál. „Egyre több utazó biciklizik az egyik irányba, és a másik irányba keresi a buszos utazási lehetőséget.”
Június eleje és augusztus vége között a vállalat hetente kétszer menetrend szerinti járatot üzemeltet Fairbanks és Deadhorse között. A busz mindössze 16 óra alatt 500 mérföldet tesz meg a különleges vidéken.
A BBC újságírója jegyet váltott magának „Amerika legvalószerűtlenebb” buszjáratára, és beszámolója szerint, noha a táj valóban lélegzetelállító, bizonyosan ez az államok legmagányosabb járata. Az út nagy részében ugyanis rajta kívül csak a buszsofőr ült a járműben, miközben a rónaságot szelték keresztül.
A riporter megjegyzi, hogy noha nem vett részt a navigálásban, mikor 16 órányi kavicsos-jeges úton való vezetés után végre megérkeztek Deadhorse-ba, úgy érezte magát, mint aki célba ért a Dakar Rally-n.
És hogy hol töltheti az éjszakát az, aki szeretne elutazni az államok legészakibb autóbusz-állomására? A BBC írója a Prudhoe Bay Hotelben szállt meg, egy ipari munkatáborban, amely éjjel-nappal nyitva tartó kantinnal, szesztilalommal és az ajóre szegezett táblával várja a vendégeit: „Belépés előtt kötelező levenni a bakancsot.”