A szociálpszichológiai fogalom azt jelenti, hogy egyes esetekben mások jelenléte jobb eredmény elérésére késztet minket. Jó példa a futóverseny, amikor nem azért futunk gyorsabban, hogy adott idő alatt célba érjünk, hanem azért, hogy megelőzzük a többieket.
Vásárlásnál hasonló a helyzet. A gondolat, hogy valaki más is azt a terméket nézegeti, amit mi, egyfajta izgalmat, versengés élményt okoz és a racionális döntés ellen dolgozik. Máris kelendőbb a szemünkben a holmi, hiszen másoknak is tetszik, mindegy is, mibe kerül. Ha ráadásul még leértékelés is van, egy komplett hadviselés helyzete áll elő. Vannak, akiket beszippant az élmény és hajlamosak ilyenkor túlköltekezni.