A terápiás folyamatba, mint aktív motiváló résztvevő van bevonva a terápiás állat: többnyire a kutyák, lovak segítségével zajlanak a terápiák, de találhatunk példákat macska illetve hüllő bevonására is. Az állatasszisztált terápia ma már elterjedt fejlesztési módszer hazánkban is, a gyógypedagógiai oktatási intézményekben, gyermekotthonokban és szociális intézményekben számos kutya dolgozik felvezetőjével, és a lovas terápiával is egyre több intézmény gazdagítja módszertanát.
Az első állatasszisztált kezdeményezések főleg Angliában, az USA-ban és Ausztráliában történtek, és az 1960-as évekig kellett arra várni, hogy a kutya célzottan terápiás alkalmazását dokumentálják is. – Az egyesületek és szervezetek először kórházakban és idősek otthonában vonták be a kutyát a terápiás munkába, később pedig megkezdődött az óvodákban és iskolákban is az állatasszisztált pedagógia. Az amerikaiak után sorra alakultak meg az európai szervezetek, és a kezdeti ellenállás után Magyarországon is elnyerte létjogosultságát az állatasszisztált terápia – tudtuk meg Budainé Mezei Zitától.
Az állatasszisztált terápia is rendelkezik hazánkban törvényi háttérrel, és a különböző kutyás terápiával, segítő kutyák kiképzésével, alkalmazásával foglalkozó szervezetek, alapítványok ernyőszervezeteként jött létre érdekvédelmi és szakmai céllal a Magyar Terápiás és Segítőkutyás Szövetség (MATESZE) 2006-ban. – A szövetség az egységes szakmai hátteret a segítő kutyák kiképzéséhez, vizsgáztatásához valamint a kiképzők továbbképzéséhez igyekszik biztosítani. A mi Egyesületünk, a Tordasi Állat Asszisztált Terápiás és Oktatási Egyesület 2012. júliusában alakult, az egyesület elnöke Fedák Krisztina. Az állatasszisztált terápiát tekintve első sorban kutyás terápiával, a terápiás kutya – gazda „párosok” képzésével és vizsgáztatásával foglalkozunk. Olvass még a témában
Mindehhez tagjaink között találhatóak habilitációs kutyakiképzők, gyógypedagógusok, továbbá vizsgázott terápiás kutya-felvezetők kutyáikkal. Terápiás kutya vezető úgy válhat valakiből, ha a törvényi rendeletben meghatározott szabályok szerinti két fordulós vizsgát eredményesen teljesíti a kutyájával együtt, így a párosukból lesz majd a terápiás kutyavezető és a terápiás kutya. Minderről honlapunkon www.allatterapia.hu és a MATESZ-E honlapján bővebb tájékoztatást talál az érdeklődő. Kutyáinkkal elsősorban sajátos nevelési igényű – főként tanulásban és értelmileg akadályozott, autista gyermekek bölcsődés, óvodás és általános iskolás csoportjaiban, halmozottan sérült – gyermek és felnőtt csoportokban dolgozunk – árulta el a szakember.