Bill és Melinda Gates válásának híre az egész sajtót bejárta, ám ami két ismert ember magánügyéről szóló hírnek indult, érdekes fordulatot vett, amikor Melinda bejelentette: házasságuk az után romlott meg, hogy filantróp férje barátkozni kezdett a pedofil hálózatot működtető milliárdossal, Jeffrey Epsteinnel.
Források szerint Gates az első találkozójuk után több tucatszor találkozott Epsteinnel.
Ezek közül legalább három látogatás Epstein manhattani házában történt, valamint egy 2013-as New York-i kiránduláson. Itt Epstein és Gates „vacsorára találkoztak, és megvitatták a Gates Alapítványt és a jótékonykodást”. Az év elején Gates állítólag Epstein magánrepülőgépén repült, bár a Gates szóvivői azt állítják, hogy nem tudott róla, hogy a gép Epsteiné.
Állítólag volt szó róla, hogy Epstein beszállna Gates alapítványába
A volt kollégák azt állítják, hogy Gates és Epstein tárgyalásokat folytatott Epstein bevonásáról Gates filantróp alapítványába, amely erőfeszítéseinek egy részét a lányok és a nők felszabadítására és jólétének szenteli.
Amikor az alapítvány igazgatósági tagjai Gates és Epstein kapcsolatáról kérdezték, azt mondták nekik, hogy a kapcsolat „a jótékonykodásra összpontosított és semmi másra nem tért ki” – mondta a közelmúltban egy forrás a Wall Street Journalnak.
Miután 2019-ben Gates találkozásai Epsteinnel felszínre kerültek, igyekezett jelentéktelenebbnek mutatni a kapcsolatot. Amikor a WSJ-nek adott, 2019. szeptemberi interjúban Epsteinről kérdezték, Gates azt mondta:
„Találkoztunk. Sem üzleti kapcsolatom, sem barátságom nem volt vele.”
Ugyanebben az évben a Gates egyik képviselője tagadta az Epstein-hez fűződő viszonyát. Azt mondta a WSJ-nek: „Bár Epstein agresszív módon üldözte Bill Gates-t, a kettő közötti üzleti partnerségről vagy személyes kapcsolatról szóló beszámoló egyszerűen nem igaz. És minden állítás, miszerint Epstein bármilyen programozási vagy személyes támogatást adott Bill Gates számára, teljesen hamis. ”
Egy másik szóvivő a Times-nak elmondta, hogy Gates „sajnálja, hogy valaha is találkozott Epsteinnel”, megjegyezve, hogy „ennek megítélése hibás volt”, és „ellentétes Gates személyes értékeivel és alapítványának értékeivel”.