Az első tünetek másfél éves korban
A védőnők és a gyermek orvosok speciális tesztet (a neve: CHAT) használnak a betegség korai szűrésére. Ez két részből áll. Az első részben a szülőt kérdezik a gyermek szokásairól, viselkedéseiről. A kérdések közt szerepel, hogy a kicsi (18-24 hónapos gyermek) szeret-e hintázni, térden lovagolni, más gyermekek iránt mutat-e érdeklődést vagy szeret-e felmászni dolgokra? Továbbá szereti-e utánozni a testvérét vagy más gyermekeket? Lényeges szempont még az is, hogy a gyerkőc szokott-e bújócskát, kukucs játékot játszani, hétköznapi cselekedeteket leutánozni, például főzőcskézni, teát készíteni stb.
Ebben a korban még nem minden gyermek beszél, ez normális, ám figyelemfelkeltő lehet, ha nem mutat az ujjával tárgyakra, amelyek érdeklik. Jellemző tünet, hogy egy-egy játékkal az autista kisgyermek feltűnően hosszan matat. A kisautóval nem autózik ilyenkor, csak mélyen belebújva nézegeti a kerekét.
A CHAT-teszt másik részét a szakember tölti ki. Feljegyzi, hogy a gyermek tartotta-e a szemkontaktust, s ha megkérdezte, hol van a lámpa, ajtó, ágy a gyermek képes volt-e felfigyelni a kérdésekre, reagál-e arra, együttműködik-e. A leggyakoribb, hogy a vizsgálat végén megkérik a gyermeket, építsen tornyot kockákból. Olvass még a témában
A legtöbben erre boldogan hajlandóak is, de a napi rutint figyelembe véve sok kisgyerek ilyenkor már fáradt, nyűgös, nincs kedve az idegen nénivel játszani. Épp ezért fontos, hogy a kiértékelés után pár héttel megismételjék a tesztet, egyetlen vizsgálat alapján nem mondható az senkinek, hogy: Anyuka, az Ön gyermeke autista.
Az autista gyermek folyamatos szorongást érez a szülői közeledéssel kapcsolatban. Egyidejűleg szeretne közelséget, érintést és azt, hogy hagyják őt békén.
