India spirituális fővárosa régóta a világ egyik legszentebb városaként ismert, napjainkra pedig vegetáriánus Paradicsommá változott, ami a kulináris turistákat is vonzza.
Miért olyan különleges ez a konyha?
Természetesen egy 80%-ban hindu és 20%-ban vegetáriánus országban a húsmentes lehetőségek mindenütt jelen vannak Indiában. De ami Varanasi vegetáriánus konyháját olyan érdekessé teszi, az az, hogy sattvic és vegetáriánus specialitásait közvetlenül befolyásolja erős spiritualitásérzete. A szattvikus menü az ájurvédikus elveken alapul, és betartja a vegetarianizmus legszigorúbb normáit, amelyeket a Sanatana dharma, a hinduizmus abszolút formája ír elő. Mint ilyen, megtiltja a hagyma és a fokhagyma használatát a főzés során. Ezekről úgy tartják, hogy többek között növelik a haragot, az agressziót és a szorongást.
„Szinte minden varanasi hindu háztartásban van Sivának szentelt oltár a házban. Az otthoni húsevés elképzelhetetlen” – magyarázta Abhishek Shukla, Shastri (pap) Varanasi híres Kashi Vishwanath templomában a BBC újságírójának. „A sattvic tartása prioritás azoknak, akik el akarják érni az üdvösséget, mert hisszük, hogy a lelkünk ugyanúgy szenvedne, mint azok, akiket az ételeinkért megöltünk. A hús, a hagyma és a fokhagyma felerősíti a tamaszikus (a szattvikus) hajlamot, megnehezítve az emberek koncentrálását és jó ítélőképességét.”
Hagyományosan sok varanasi étterem szolgált fel húst a nyugati turisták és a nem vegetáriánus hindu zarándokok kiszolgálására, és a helyi szattvikus ételeket elsősorban otthon fogyasztották. 2019-ben azonban a hindu-nacionalista BJP kormány megtiltotta a hús árusítását és fogyasztását Varanasi templomainak és kulturális örökségeinek 250 méteres körzetében.
Ez arra ösztönözte az éttermeket, hogy kezdjenek el olyan helyi vegetáriánus és szattvikus recepteket kínálni, amelyeket generációk óta örököltek a varanasi otthonokban, de korábban nem voltak elérhetők a látogatók számára. A város így mára igazi vegetáriánus Paradicsommá változott, és egyre többen keresik fel nem csak vallási okokból, de pusztán azért is, hogy messze földön híres konyháját kipróbálhassák.