Ahogy az emberi közösségek egyre nagyobbra nőttek, a fizikai ápolás már nem lett volna elég a kapcsolatok fenntartásához. A nyelv ezt a szerepet vette át: egyszerre több emberrel is lehet kommunikálni, információt megosztani, kapcsolatot ápolni. Dunbar szerint a beszélgetéseink jelentős része ma is pontosan ezt a célt szolgálja, csak már nem szőrtisztogatásnak, hanem társas csevegésnek, köznyelven pletykának hívjuk.
