Különleges felfedezés
A daganat eltávolítására irányuló kezelés során Henrietta orvosa egy kis szövetmintát küldött Gey-nek anélkül, hogy engedélyt kért volna erről Henriettától, vagy egyáltalán elmondta volna neki. A hozzájárulás vagy beleegyezés egyébként sem voltak olyan magától értetődő fogalmak akkoriban, mint manapság. Egy fekete páciens véleményére pedig minden valószínűség szerint még kevesebbet adtak. Az eljárás ezen része tehát etikai szempontból finoman szólva is megkérdőjelezhető, az eredmények viszont tagadhatatlanul megváltoztatták az orvostudományt. Gey, aki mindaddig kudarcot vallott az emberi sejtek testen kívüli növesztésére tett kísérleteivel, valami egészen döbbeneteset tapasztalt, amikor Henrietta sejtjei kerültek hozzá.
A legtöbb emberben az öregedésnek nevezett természetes folyamat korlátozza a sejtek élettartamát. A szenzencia az öregedéshez kapcsolódik: amint a sejtek idővel osztódnak és szaporodnak, a kísérő DNS-replikációk pontossága megcsappan. Az egyes DNS-szálak – úgynevezett telomerek – végén lévő védőkupakok megrövidülnek, míg végül a DNS-szálak védtelenek és káros mutációk keletkeznek. Ezek a mutációk általában rákokkal és más, az életkorral összefüggő betegségekkel társulnak. Ennek megakadályozása érdekében a sejtekben lévő replikációs szerkezet képes felismerni a telomerek ezen rövidülését, így egy bizonyos pont után abbahagyják az osztódást.
Az emberi sejtek általában körülbelül 50-szer képesek osztódni, mielőtt elöregednének. De Lacks sejtjei mások voltak. Korlátlanul képesek voltak osztódni és szaporodni. Ez tökéletesen tette őket az orvosi kutatáshoz. Amikor Gey rájött, hogy valami rendkívülire akadt, értesíteni kezdte a kollégáit, akik mind kértek maguknak a megállíthatatlanul osztódó sejtekből a saját kutatásaikhoz. Hamarosan a világ minden tájára eljutottak a tudósokhoz a különleges sejtek. Olvass még a témában
A sejtvonal, amelyet Henrietta Lacks tiszteletére „HeLa” néven ismernek, az első és leggyakrabban használt halhatatlan sejtvonal az orvostudományban. Emberek milliói köszönhetik életüket a tőle elvett szöveteknek.
Az általa létrehozott sejtvonalat használták fel az első gyermekbénulás elleni oltás, a rákellenes gyógyszerek és az in vitro megtermékenyítés kidolgozására.
Sejtjei még az űrbe is eljutottak minden élő ember előtt, ezeken vizsgálták, hogyan hat a zéró gravitáció az emberi szervezetre.
A cikk folytatódik, lapozz!Tovább olvasom »
Kedd reggel elküldjük a hét legolvasottabb Életmód-cikkeit, vasárnap pedig a teljes heti válogatást. Ingyenes, és bármikor leiratkozhatsz.
