A magyar gyógynövényes likőr
Talán nem árulunk el nagy titkot vele, hogy a mi magyar italkülönlegességünk az Unicum, ami a hungarikumok sorába is bekerült. Az ital elkészítéséhez negyvenféle gyógynövényt használnak fel. Alkoholtartalma 40%, így fogyasztása során javasolt mértékletességet gyakorolni, hacsak nem szeretnénk a másnaposság kellemetlenségeivel küzdeni. Erőteljes, keserű gyógynövénylikőr, elsősorban aperitifként szokás fogyasztani, de akár önmagában kínálva is tökéletes választás.
Története egészen az 1700-as évekig nyúlik vissza, ugyanis a legenda szerint 1790-ből származik a recept, ami alapján ma is készítik. Ráadásul vannak szigorúan titkos összetevői, amelyeket csak kevesen ismernek. Ez a titokzatosság lehet, hogy csak marketingfogás, lehet, hogy igaz. Akárhogyan is van, az Unicum jól dokumentált története 1883-ban kezdődött, amikor is Zwack János levédette az ital nevét, a palackot és a címkéjét.
Az Unicum készítése
Az Unicum jellegzetes ízét a több mint negyvenféle gyógy- és fűszernövény adja, amelyek többségében a Kárpát-medence területéről származnak, és az előállításhoz kézzel mérik ki a szükséges mennyiségeket. Ehhez a mozzanathoz tartozik az Unicumot körbelengő titokzatosság egy fontos eleme: állítólag az ital “szívét” jelentő különleges összetevőket nem ismerheti és mérheti ki akárki, hanem mindig csak a Zwack család egy tagja. Napjainkban ez Zwack Péter özvegye, Anne Marshall Zwack.
A gyártási technológia nagyon összetett. Az ital egy részét kivonatolással, másik részét pedig lepárlással készítik. A kettő gyártási lépés együtt eredményezi azt az ízt, amit annyira szeretünk az Unicumban. Különösen a lepárlásnak van fontos szerepe az előállításban, hiszen a jellegzetes aromajegyek többnyire ekkor keletkeznek, a kivonatolás során kevésbé karakteres zamat kerül az italba.
A kivonatolás azt jelenti, hogy a gyógynövényeket alkoholba helyezik. Az Unicum esetében kukoricaalkoholt használnak ehhez a művelethez. A gyártási eljárásnak ez a része adja az intenzív ízt. Ezt követően fakádakban keverik össze a gyógynövényeket és az alkoholt, majd a párlatmester és a kóstolóbizottság ellenőrzi a minőséget.
Az érlelés
A folyamat befejezéseként tölgyfahordókban érlelik még az italt. Budapesten, egy pincelabirintusban kapott helyet az a közel 500 hordó, amelyekben az Unicum érik. Az Unicum Szilva ugyanígy készül, azzal a különbséggel, hogy befejezésként aszalt szilvaágyon pihentetik, és csak ezt követően kerül a tölgyfahordókba.
A Zwack Unicum tehát rászolgált a hungarikum minősítésre, hiszen minőség és tradíció kéz a kézben jár minden palack ital esetén. Ha mégis sikerült túl sokat kortyolni belőle, tartsuk észben, hogy a másnaposság tünetei a cisztein tartalmú étrend-kiegészítőkkel nagymértékben csökkenthetők.
