Új fajok megjelenése
2009-ben Peter és Rosemary Grant a New Jersey-i Princeton Egyetemről leírta, hogyan jött létre egy új pintyfaj az egyik Galápagos-szigeten: ugyanott, ahol Darwin is folytatott vizsgálatokat. 1981-ben egyetlen pinty érkezett a Daphne Major nevű szigetre. Szokatlanul nagy volt, és kissé más dalt énekelt a helyi madarakhoz képest.
Sikerült szaporodnia, utódai pedig örökölték szokatlan vonásait. Néhány generáció után reproduktív módon elkülönültek: másképp néztek ki, mint a többi madár, és különböző dalokat énekeltek, így csak egymás között tudtak szaporodni. Ez a kis madárcsoport új fajt alkotott: „specifikáltak”. Ez az új faj csak finoman különbözik elődeitől: más a csőrük és szokatlan dalt énekelnek. De vannak sokkal drámaibb változások is.
Richard Lenski a Michigani Állami Egyetemen a világ leghosszabb ideje tartó evolúciós vizsgálatát vezeti. 1988 óta Lenski laboratóriumában 12 Escherichia coli baktérium populációt követett nyomon. A baktériumokat saját magukkal hagyják tárolóedényekben, tápanyagokkal, amelyekből táplálkozni lehet, és Lenski csapata rendszeresen lefagyasztja a kis mintákat. Olvass még a témában
Az E. coli már nem ugyanaz, mint 1988-ban. „Mind a 12 populációban a baktériumok sokkal gyorsabban fejlődtek, mint az őseik” – mondja Lenski. Alkalmazkodtak az általa adott vegyi anyagok sajátos keverékéhez.
„Ez egy nagyon közvetlen demonstráció Darwin természetes szelekcióval történő adaptációjának gondolatáról. Most, 20 évvel a kísérlet kezdete után, a tipikus törzs körülbelül 80% -kal gyorsabban növekszik, mint az ős esetében.”
2008-ban Lenski csapata arról számolt be, hogy a baktériumok hatalmas előrelépést tettek. A keverék, amelyben élnek, tartalmaz egy citrát nevű vegyszert, amelyet az E. coli nem tud megemészteni. De a kísérlet során 31 500 generációval később a 12 populáció egyike citráttal táplálkozott. Ez olyan, mintha az emberek hirtelen kifejlesztenék a fakéreg megevésének képességét.
A citrát mindig ott volt, mondja Lenski, „tehát az összes populációnak bizonyos értelemben lehetősége volt arra, hogy továbbfejlessze ennek felhasználási képességét … De a 12 populáció közül csak egy találta meg ezt a módot”.
