Ha cápákra és tudatmódosító szerekre gondolunk, akkor nagy valószínűséggel egy sci-fit képzelünk magunk elé, amiben mutáns ragadozók fenyegetik a strandolókat. A valóságban ez a kapcsolat egy kevésbé látványos, de annál szomorúbb kapcsolatot mutat: vizsgálatok kimutatták, hogy olyan drog-maradványok, mint például a kokain vagy annak lebontódott formái, bekerülnek a vízrendszerekbe, és így a tengeri élőlényeket is érintik.
A probléma gyökerei
Az emberi kábítószer-fogyasztás nem közvetlenül a szerhasználókat érinti: amikor valaki például kokaint használ, akkor a szervezetében az anyag vagy annak metabolitjai — például benzoylecgonine — végül a vizeletben és székletben megjelennek, és a szennyvízrendszeren keresztül eljutnak folyókba, tavakba, tengerekbe. Bár az emberi szervezetre jutó mennyiség általában olyan alacsony, hogy akut mérgezést nem okoz, az ökológiai hatások mégis jelentősek lehetnek.
