Tengeri?
A tengerimalacnak nem sok köze van a tengerhez, hacsak annyi nem, mint a kukoricának, vagyis hogy azért nevezték el így, mivel a tengerentúlról hozták be Európába a spanyol hajósok.
Ennek ellenére más nyelvben is megtalálhatjuk a tengerre való utalást az állat nevében.
Malac?
A tengerimalac nem elég, hogy nem tengeri, de még csak nem is malac: testalkata alapján a nyúlhoz lényegesen közelebb áll.
A malac elnevezésnek több magyarázata is van, ebből a legvalószínűbb, hogy őshazájában a disznókhoz hasonlóan haszonállatként tartották.
Hallás
A tengerimalacnak nagyon kifinomult a hallása, lényegesen nagyobb hangtartományt képes érzékelni, mint az emberi fül. Például egymás között az ultrahang tartományban kommunikálnak, ezért számunkra mindez érzékelhetetlen.
Kutatások bizonyították, hogy a tengerimalac 11 különböző típusú hangot képes kiadni, melyekhez ráadásul különböző jelentést és érzelmet is képes társítani.
Vagyis mindig ugyanazt a hangot használja, ha hasonló érzést szeretne kifejezni, mint korábban.
Jó tanuló
A tengerimalac kifejezetten gyorsan tanul. Egyértelműen össze tud például kombinálni olyan dolgokat, mint az ételének közeledtét jelző zacskócsörgés vagy a szekrényajtó nyílása.
Néhány alkalom után tisztában van vele, hogy ezek a hangok következménye az, hogy megkapja az ételét.
Vezényszavak
A könnyen tanuló tengerimalacok nemcsak az étellel kapcsolatos eseményeket tudják összefüggésbe hozni egymással, de akár egyszerű vezényszavakra is betaníthatóak.
Kitartó gyakorlással például a gazdája magához tudja hívni a házi kedvencét.
Hosszú élet
A tengerimalacnak a többi hobbiállatként tartott rágcsálókhoz viszonyítva lényegesen hosszabb életre van kilátása, mivel átlagosan 5-6 évig él.
Ennél sokkal hosszabb életű egyedekről is tudni, némelyik közülük a 15 évet is megérheti.
C-vitamin
Ha az a kérdés, hogy mi a hasonlóság az emberi és a tengerimalacok testének működésében, akkor mindenképpen meg kell említeni azt, hogy sem mi, emberek, sem pedig a tengerimalacok nem tudják önállóan előállítani a C-vitamint, így annak beviteléről folyamatosan gondoskodni kell.
Skorbut-kísérletek
A XX. század legelején, a skorbut vizsgálatakor tengerimalacokon végzett kísérletekkel mutatták be, hogy a betegség valójában a C-vitamin hiányában lép fel és a legegyszerűbb megelőzési mód a rendszeres gyümölcs- és zöldségbevitel a szervezetbe.
Szőrhossz
A tengerimalacok szőrzetének hosszúsága alapján megkülönböztethetünk rövid, közepes és hosszú szőrű egyedeket.
Ezek közül a legritkább a perui fajta, amelynek akár 10 cm hosszúságú tincsei is lehetnek.
Szőrtelen malacok
Nemcsak szőrrel rendelkező tengerimalacokat ismerünk, hanem léteznek szőrtelen, vagy első látásra annak tűnő típusok is.
Érdekes, hogy a szőrtelennek hívott állatnak valójában van szőre, de az nagyon kevés. Amelyik azonban tényleg szőrtelen, az a baldwin tengerimalac.
Miért szeretjük?
A tengerimalacok tehát okosak, változatosak, sokáig élnek, játékosak, szeretik az ember társaságát, és még sorolhatnánk az előnyeit.
Valószínűleg azonban nem ez az, amiért tényleg tartjuk őket: az ok nagyon egyszerű, hiszen végtelenül aranyos és szeretnivaló jószágok!