Egyre inkább elavulttá válnak a régóta fennálló, társadalmi és nemi sztereotípiák, bár közben azt is láthatjuk, hogy sok ország sajnos nem előre, hanem visszafelé halad ebben a kérdésben.
Valahogy még mindig él bennünk az előítélet, miszerint egy nő vagy karriert épít, vagy családot alapít, a kettő együtt egyszerűen nem működhet. Ha mégis, akkor ott valami óriási segítség áll a háttérben. Az biztos, hogy teljes értékű nem lehet egy nő mindkét területen. Amellett, hogy nem is kell egy nőnek mindig, mindenhol kiemelkedően teljesítenie, a tanulmányok ezúttal is megcáfolták, hogy nincs igaza azoknak, akik szerint a dolgozó, tanult nők nem alapítanak családot.
A Johns Hopkins Egyetem kutatóinak beszámolója alapján a tanult nők nem maradnak le a karrierjükre kevésbé támaszkodó társaiktól. Sőt, nagyobb valószínűséggel vállalnak korábban gyermeket, minthogy összeházasodnának. Tehát a családalapítással addig sem szeretnének várni, amíg hivatalosan is kimondják a boldogító igent.
De hogy lehet ez?
Andrew Cherlin, a JHU szociológusa szerint a „jelenleg harmincas éveiben járó, főiskolai végzettségű nők 18–27%-a nem házas a születéskor. Megfigyeléseink alapján a házasság fontossága, helye eltolódott az életesemények sorrendjében az egyetemet végzettek körében”.
A kutatócsoport három nagy felmérés által gyűjtött demográfiai adatokat összegzett a tanulmányában. Az eredmények alapján magabiztosan kijelenthették, hogy a magasabb végzettséggel rendelkező nők nagyobb valószínűséggel szülnek házasság előtt, mint korábban bármikor. A legfeltűnőbb változás az egyetemi végzettségű nők körében, azaz a legmagasabban képzettek körében volt látható.
Ezek az eredmények meglehetősen drasztikus elmozdulást mutatnak a korábbi trendektől. 1996-ban a 30 év feletti, főiskolai végzettségű nők mindössze 4%-ának született meg házasság előtt az első gyermeke. Most ez az arány 24,5%.
Cherlin szerint „az Egyesült Államokban egyre több főiskolai végzettségű fiatal dönt úgy, hogy előbb vállal gyermeket, minthogy kimondja a boldogító igent. Ez nem azt jelenti, hogy ezek a párok ne akarnának összeházasodni, hanem azt, hogy a gyermekáldás megelőzi az esküvőt, tehát megfordult a tendencia”.
Egyértelmű, hogy a felnőttek körében változás áll be a házasság szerepében, funkciójában, bár ez nem feltétlenül lesz negatív. Már csak azért sem, mert a tanulmány alapján az egyetemet végzett nők nagyobb valószínűséggel maradnak együtt ugyanazzal a partnerrel az első és a második gyermeküknél, mint a kevésbé iskolázott nők.