A vámpír szó szláv eredetű, vérszívót jelent. Ezek az emberi vérrel táplálkozó lények, szinte minden kultúrában jelen vannak különféle néven és formában már az ókor óta, sőt még a Bibliában is megjelennek a várszívó lények. Európában a vámpír az újra feléledt emberi holttestet, amely az emberi vérbőr nyer életenergiát.
Jellemző rá, hogy természetfeletti képességekkel, erővel és gyorsasággal rendelkezik, akár még repülni is tud, sőt gyakran az alakváltás is jellemzője a könyvekben és a filmekben megjelenő vámpíroknak. Számos hiedelem kapcsolódik hozzájuk, mint például, hogy cask hívásra léphetnek be az emberek közé, vagy hogy csak a fejük levágásával, a szívük átdöfésével, vagy az elégetésükkel lehet őket elpusztítani.
Miért féltünk régen a vámpíroktól? Olvass még a témában
A régi vámpír sápadt, zombiként járkáló buta élőhalott volt, taszító külsővel. Ráadásul a félelmetes vámpírkülső mögött olyan betegségek is álltak, amelyek tényleges vámpírszerű tüneteket okoztak a betegek testi és szellemi életében. Egyik ilyen betegség volt a niacin hiány következtében kialakult pellagra, amely jellemzője, hogy a napsugárzás hatására a bőrön sötét foltok alakultak ki, ráadásul a szaruréteg is sokszor túlburjánzott.
