Amikor a világhírű személyek élete kerül szóba, hajlamosak vagyunk piedesztálra emelni őket, ami gyakran sokkal többet árt, mint használ. A róluk kialakult kép sokszor idealizált, tökéletes és hibátlan, mintha a csillagok szerencsés együttállása folytán menthetetlenül feddhetetlenek lennének. Azonban néha éppen az teszi őket igazán érdekessé és emberivé, hogy az elbűvölő kirakat mögött egészen hétköznapi, sőt sokszor meglepően kusza életet éltek. Ilyenkor derül ki róluk, hogy valójában nem is olyan makulátlanok, mint ahogyan a nagyközönség azt gondolná.
Habár Abraham Lincoln neve összeforrt az amerikai történelem egyik legfontosabb időszakával és a rabszolgaság eltörlésével, családja élete távolról sem volt ennyire dicső és zökkenőmentes. Felesége, Mary Todd Lincoln idegrendszeri idegösszeomlásai és depressziója miatt számtalanszor került a középpontba. Az elnöki házaspár gyermekeinek sorsa sem alakult éppen zökkenőmentesen, mivel több tragédia is érte őket: négy gyermekük közül három fiatalon elhunyt.
