Az Aosta-völgy meredek lejtőin fekvő Chamois nevű falucska az egyetlen olasz település, amelyhez nem lehet autóval eljutni.
A Chamois nevű elszigetelt hegyi falu sokak szerint a bizonyíték arra, hogy az ember mindösszesen öt perc alatt egy teljesen másik világban találhatja magát, csak a megfelelő irányba kell indulni hozzá – na meg kiszállni az autókból.
Az olasz falu az Aosta-völgy meredek lejtőin Észak-Nyugat-Olaszországban az ország egyetlen települése, amely nem megközelíthető autóval. A Chamois-t alkotó hét kis közösségből álló klaszter ösvényeken és utcákon keresztül csatlakozik, amelyeket csak lábak, kerékpárok és alkalmanként traktorok taposnak.
Az 1960-as évekig itt még a közelben sem voltak autók. A 815 m tengerszint feletti magasságban lévő Chamois-t puszta megközelíthetetlensége védte az autópályáktól és a forgalomtól. De mivel a hatvanas évek elején az ország gazdasági fellendülése során Olaszország közlekedési infrastruktúrája is növekedett, a 18. századi falu lakosai eldönthették, hogy szeretnének-e becsatlakozni a modern közlekedésbe, vagy sem. És úgy döntöttek, hogy nem akarnak.
Alpesi gyöngyszem
1965-ben a város lakóinak 95%-a szavazott egy olyan út ellen, amely összekötötte volna őket a falu alatt levő völggyel. Ugyanakkor nem ragaszkodtak az elszigeteltséghez. Ehelyett Chamois népe kötélpálya építését kérte, hogy az helyettesítse a régi és kanyargós öszvérpályát. Utóbbi régóta az egyetlen út volt a hegyoldalban felfelé és lefelé is. A völgyben található legközelebbi Buisson faluba húzott kötélpályával Chamois történetében először összeköttetést kapott Olaszország úthálózatához, anélkül, hogy maga a település autóval megközelíthetővé vált volna.
Az első kötélpálya kicsi volt, de lehetővé tette az emberek számára, hogy gyorsan mozogjanak fel és le a hegyről. A kötélpálya 700 méteres emelkedője mindössze néhány percet vett igénybe. 2001-ben debütált egy korszerűbb kötélpálya, amely már több utast szállíthat nagyobb kényelemben.
Bár az alatta lévő völgybe való ingázás sokkal egyszerűbbé vált, Chamois továbbra is zsugorodik. A lakosság létszáma, amely egykor körülbelül 350 volt, mára 100 lakos körül mozog. Lakói azonban továbbra is határozottak, és kihasználják a város kis méretét és körülményeit, hogy olyan fenntarthatósági projektekkel kísérletezzenek, mint a megújuló energiarendszerek.
Chamois ma egyike azon 19 „alpesi gyöngyszem” falucskának, amely Ausztria, Németország, Olaszország, Szlovénia és Svájc hegyvidékén fekszik. Ezek a népszerű üdülővárosok és kevésbé ismert falvak csoportot hoztak létre a környezeti fenntarthatóság iránti elkötelezettség mentén, beleértve az éghajlatbarát közlekedési lehetőségeket.
És bár elszigetelt, Chamois továbbra is vonzza a nyugodt pihenésre vágyókat, vagy éppen azokat, akiket érdekel egy Matterhorn-kilátás és szabadtéri programok. Nyáron a kerékpárosok és a túrázók nyugodt tempóban fedezik fel a környéket; télen a síelők csúsznak 16 kilométernyi lejtőn és pályán kívüli útvonalon Chamois szerény síközpontjában.
Az a néhány perc, amely elválasztja a Chamoist az alatta lévő völgytől, elegendő ahhoz, hogy megvédje a modern élet sebességétől is. Olaszország autó nélküli városában az élet emberi tempóban folyik, és az alpesi kilátást mérföldeken át nem zavarja meg semmi.