Ha hallottál már a Mary Celeste-ről, azt valószínűleg Arthur Conan Doyle-nak köszönheted. A hajó 1872-es megmagyarázhatatlan elhagyása - és a fedélzeten tartózkodó 10 ember máig ismeretlen sorsa - talán feledésbe merült volna, ha Conan Doyle 1884-ben nem publikál egy szenzációs novellát a fiktív Marie Celeste-ről, amely megragadta a nép képzeletét, és az amerikai kereskedelmi hajót minden idők egyik legmaradandóbb tengeri rejtélyévé tette.
A Mary Celeste rejtélyének megoldása és a hajó kapitányának, feleségének és kétéves kislányának, valamint hétfős legénységének sorsa szempontjából Doyle erősen kiszínezte a beszámolót, amelyben egy eltűnt afrikai lelet és egy gyilkos lázadás szerepelt.
De az évekkel korábban lefolytatott hivatalos vizsgálat sem talált semmilyen magyarázatot arra, hogy miért hagyta el a legénység a tengerjárásra egyébként teljesen alkalmas hajót. A raktérben három és fél lábnyi víz állt, a szivattyút leszerelték, és a hajó mentőcsónakja is eltűnt. A hajó azonban biztonságos és működőképes volt, amikor az Azori-szigetek közelében sodródva megtalálták, és a legénységnek, amely megtalálta, nem okozott gondot 800 mérföldet hajózni vele Gibraltárig, hogy bejelentse a mentési kérelmet.
2006-ban a University College London egyik vegyészprofesszora megoldást javasolt: a hajó rakománya - körülbelül 1700 hordó ipari alkohol - és egy ismeretlen szikra által okozott nyomáshullám típusú robbanás kevés kárt okozott, de a legénységet megijesztette, és a hajó elhagyására késztette. Más kutatók azonban elvetették ezt az elméletet. Bár a Mary Celeste körüli rejtély máig is megoldatlan, a hajó továbbra is inspirációként szolgál a történetírók számára: A True Detective 4. évadát részben az elhagyott hajó ihlette.
A felfedezés veszélyes vállalkozás. A Franklin-expedíció néven ismert sarkkutató vállalkozás mind a 129 embere meghalt a küldetés 1845-ös indulását követő években. Amelia Earhart pilóta a navigátorával, Fred Noonannal együtt eltűnt, amikor 1937-ben megpróbálta megkerülni a Földet. Még mindig nem tudjuk, mi történt Percy Fawcett brit felfedezővel, aki 1925-ben az Amazonas dzsungelében tűnt el, miközben a legendás elveszett várost kereste, vagy Henry Hudsonnal, aki egy 1611-es lázadást követően egy kis csónakba ült és Kanada északkeleti részénél sodródni kezdett.
A legendás norvég felfedező, Roald Amundsen eltűnése egy kicsit más. Amundsen minden bizonnyal a sarkkutatás élvonalába tartozott - ő volt az első, aki áthajózta az Északnyugati átjárót, és néhány évvel később több héttel megelőzte az angol Robert Falcon Scottot a Déli-sarkon. Amundsen azonban nem az új terület feltérképezése közben halt meg; egy mentőakció során tűnt el, amikor megpróbált segítségére sietni Umberto Nobile olasz pilótának és repülőmérnöknek, akinek léghajója 1928-ban lezuhant az Északi-sarkvidék felfedezése közben. Amundsen saját repülőgépe a feltételezések szerint valahol a norvégiai Svalbard szigetcsoporthoz tartozó Medve-sziget környékén zuhant le.
A halászok 1933-ban észrevettek valami furcsát a területen, de a tárgy visszazuhant a tengerbe, mielőtt megtalálták volna; a 2009-es csúcstechnológiás kutatás eredménytelenül zárult. Amundsen sorsa továbbra is rejtély, de a norvég Roald Amundsen Ház szerint három tárgy, amelyeket nem sokkal Amundsen eltűnése után találtak meg, arra utalhat, hogy a Medve-szigettől délre zuhant le.
A modern történelem egyik legnagyobb régészeti eredménye lenne, ha megtalálnák VII. Kleopátra temetkezési helyét, akit általában az Egyiptomot Nagy Sándor halála után uraló Ptolemaiosz-dinasztia utolsó uralkodójának - és így Egyiptom utolsó fáraójának - tartanak. A probléma az, hogy senki sem tudja, hol keresse.
A hagyomány szerint Kleopátra sírja a palotája mellett található, az ókori Alexandria egy olyan területén, amely ma a Földközi-tenger alatt van. Ha ez a helyzet, a sír valószínűleg örökre elveszett.
Néhány kutató azonban Taposiris Magnát vette célba, Alexandria nyugati külvárosának közelében, a halottak birodalmának egyiptomi uralkodójának, Ozirisznek szentelt templom helyét. Mivel Kleopátra magát és római szeretőjét, Marcus Antoniust Ozirisszal és nővérével-feleségével, Ízisszel akarta összekapcsolni, egyesek szerint kézenfekvő, hogy ott temessék el őket. A Taposiris Magna ásatásai még 2023-ban is folytak, és eddig 16 sírkamrát, múmiákat, halotti maszkokat, a legendás királynő arcával bevésett érméket és egy több mint 1200 méter hosszú alagutat tártak fel - de Kleopátrának semmi nyoma.
