A fény különböző spekrtumú színeit az emberi szem a vöröstől az ibolyáig képes érzékelni, azonban sok állat, köztük a méhek, a halak és a hüllők is képesek olyan színeket is látni, amik kívül esnek ezen a tartományon, vagyis az emberi szem számára láthatatlanok.
Számos emlősről, köztük a denevérekről, a rénszarvasról és néhány rágcsálóról is bebizonyosodott már, hogy látják az ultraibolya fényt, noha azt a kutatók nem tudják megmagyarázni, hogy ezzel az adottsággal miért rendelkeznek egyes állatok, míg mások miért nem.
Hogy megtudják, milyen állatok képesek az adott hullámhossz érzékelésére, a kutatók rengeteg különböző állat szemét szerezték meg vágóhidakról, állatorvosi rendelőkből, de még állatkertekből is, miután egy-egy állat kimúlt. Azt vizsgálták, mennyi fény jut keresztül az egyes állatok szemén a retináig. Olvass még a témában
A tudósok arra a megállapításra jutottak, hogy egyes állatok szeme, például a kutyáé, a macskáé, a süné, a görényé és az okapié valamennyi ultraibolya sugarat is átenged, így szerintük az állatok képesek jobban látni a sötétben is.
