„Na és mesélj magadról, mivel foglalkozol?” A megélhetési forrásunkat gyakran tekintjük a személyiségünk, identitásunk alapjának. Pedig ez a megközelítés nem feltétlenül egészséges.
„Ez általában generációs jelenség volt: ha apád asztalos volt, te is asztalos voltál. Vagy csak a rendelkezésre álló lehetőségek alapján vállalna munkát.”
De az elmúlt évszázadban az oktatáshoz való hozzáférés megnövekedése több lehetőséget nyitott meg. Az emberek változatosabb munkákhoz fértek hozzá, és z több jövedelemszint kialakulásához vezetett. Tehát a munkák árnyalt módon jelentős identitásjelzővé váltak.
Amikor valaki azt mondja, hogy sebész, akkor általában azt feltételezzük, hogy erős iskolai végzettséggel és magas jövedelemmel rendelkezik. Ez két mutató, amely meghatározhatja az ember helyzetét a társadalomban, és befolyásolhatja, hogyan ítélkezünk később az illető felett.
Természetesen ez egy kétirányú utca. Sokan örömmel fogadják ezt az ítéletet, mert szeretnék társítani magukat azzal a gazdagsággal és eredménnyel, amelyet szakmai címeik jelentenek.
„Ez különösen igaz a ‘művelt elit’ körében” – mondja Wilson.
„Azoknak az embereknek, akiknek van egy bizonyos típusú munkájuk és bizonyos társadalmi rangjuk, gyakran ezzel azonosítják önmagukat és ezzel azonosítják őket mások is.”
Azok azonban, akik hagyják, hogy a munkájuk elnyelje személyazonosságukat, megfizetik ennek az árát. Amikor az emberek aránytalanul sok időt és energiát fektetnek a karrierjükbe – magyarázza Wilson –, az egy „beolvadásnak” nevezett pszichológiai állapothoz vezethet, ahol a munka és a személyes élet határai elmosódnak.
„Ez különösen azoknál az embereknél fordul elő, akik viszonylag önállóan döntenek a munkájukról, nem 9-kor kezdenek és 5-kor kilépnek” – mondja Wilson. A nagy hatalmat betöltő vezetői pozícióban lévő emberek, ügyvédek, orvosok, vállalkozók, akadémikusok és mások, akik maguk szabják meg az óráikat, „végül hagyhatják, hogy munkájuk életük idejében sok – vagy akár nagy – résztét kitöltsék.”