A korod, az étkezésed és az életviteled is szerepet játszanak abban, hogy mennyire képes a tested feldolgozni az általad elfogyasztott (vagy beszedett) vitaminokat. Noha egyes ásványi anyagokat könnyű pótolni, vannak, amelyek egy kicsit nehezebbek; a B12 vitamin pedig gyakran kimarad az étkezésünkből.
A B12-vitamin fontos szerepet játszik az egészséges idegrendszer működésében, a sejtek anyagcseréjében, és többek között abban is, hogy az oxigén eljusson a vörösvérsejtekhez. Nőknél, különösen idősebb korban gyakran lép fel hiány, de a vegetáriánus és vegán étrendet folytatóknál sem ritka (tekintve, hogy főképp állati eredetű élelmiszerekben található meg), de egyébként kortól és nemtől függetlenül jelentkezhetnek az alábbi negatív tünetek.