De mi történik, ha valakit már egészen kicsi korától fogva szigorú edzésprogramba kényszerítenek és az élete egy előre megírt forgatókönyv szerint zajlik? Richard Sandrak, akit a világ a „Kis Herkules” néven ismert meg, pontosan ezt volt kénytelen megtapasztalni a saját bőrén keresztül.
A testépítő világbajnok édesapa és az aerobikcsillag édesanya gyermekeként született ukrán származású kisfiú egészen elképesztő fizikai adottságokat mutatott már hatévesen: kockás has, kidolgozott izmok és olyan fizikai erő volt a birtokában, ami egy felnőttet is megszégyenített volna. Alig volt nyolcéves, amikor a „Világ legerősebb fiúja” címet elnyerte, ugyanis 95 kilót tudott kinyomni fekve. A világ csodálattal figyelte, ő pedig bejárta a fitneszversenyeket, tévéműsorokat, sőt még egy filmben is szerepet kapott.
Ahogy az lenni szokott, a valóság más volt, mint amit a szülők mutattak
Richard most, 32 évesen a Daily Mail-nek mesélt arról, milyen árnyoldalai voltak a „csodagyerek” szerepének. Elmondása szerint apja, Pavel Sandrak nemcsak szigorúan edzette, hanem fizikailag és érzelmileg is bántalmazta. „Ami egy normális edzésnek indult, az sokszor 12 órás kényszerré változott” – emlékezett vissza.
Azonban nem „csupán” az edzései voltak megterhelőek, a fiú otthon sem pihenhetett nyugodtan: gyakran még tévénézés közben is folyamatos guggolásra kényszerítették.
Napi rutinját kizárólag súlyemelés, harcművészeti edzések és egy extrém szigorú étrend határozta meg. Nem ehetett édességet, nem játszhatott úgy, mint a kortársai, és ha hibázott az edzéseken, szigorú büntetéseket kapott.
Bár sokáig azt állította az interjúkon, szerepléseiben, hogy mindezt saját akaratából csinálja, később bevallotta, hogy valójában nem is tudta, milyen egy normális gyerekkor – honnan is tudhatta volna? Egyszerűen nem volt mihez, kihez hasonlítania az életét.
