Állítólag egy fejőslány volt, aki azt mondta Jennernek, hogy nem aggódik amiatt, hogy elkapja a himlőt – mert már elkapta a sokkal enyhébb „tehénhimlőt” a teheneitől. A helyi tejeslányok tudták, hogy ha egyszer volt tehénhimlőjük, soha nem kapják el többé a himlő semmilyen formáját.
Abban az időben az orvosi szakma az oltás feltörekvő elméleteivel birkózott. A gyakorlat ekkor az volt, hogy beadtak egy adagot egy tényleges betegség kórokozójából, akár egy modern bárányhimlős buliban – ahol a szülők összehozzák kisgyermekeiket, hogy korai életkorukban szándékosan átadják a fertőzést, és immunitást szerezzenek a későbbi, esetleg súlyosabb lefolyású betegséggel szemben. A korai oltásokkal egyszerűen a teljes betegséget átadták a gyerekeknek, amikor még fiatalok és erősek voltak. Remélhetőleg túlélték… és akkor immunitást szereztek.
Forradalmi koncepció
Jennert a fejőslány megjegyzései inspirálták, hogy egy sokkal jobb megoldást dolgozzon ki: egy ártalmatlan, de hatékony injekciót az immunitás megteremtésére. Feltételezte, hogy ha enyhe tehénhimlőt ad az embereknek, az valamilyen belső biztonsági rendszert ösztönöz, amely megvédi az embereket a himlőtől. A vérontó piócák és a higanytisztítók korszakában ez forradalmi koncepció volt. Akkor még senki sem tudott az immunrendszerről. Jenner sok tekintetben évszázadokkal megelőzte korát. Olvass még a témában
„Röhögve mesélik hány abortuszuk volt” – Elkeserítő, ahogyan az abortuszairól beszél Lily Allen
„Nem is így nézek ki!” – Ezért tűnik öregebbnek az arcod a fotókon, mint a tükörben
„Kérsz még egy kicsit?” Ezért eszünk többet, ha másokkal együtt eszünk
„Tudod, mi öl meg? Ha elnyomod az érzéseidet.” 10 keserű igazság, amit 10 év terápia alatt tanultam
Nem tudni, hogy első alanya, James Phipps – a kertész nyolcéves fia – önként jelentkezett-e, vagy egyáltalán tudta-e, mire készül, de Jenner nem vette félvállról a közreműködését.
A fiú túlélte a folyamatot, és ezután immunis volt a környéken keringő halálos betegséggel szemben, és bebizonyította, hogy az elmélet milliókat ment majd meg. Jenner a világ háláját fejezte ki Jamesnek azzal, hogy egy házat ajándékozott neki.
A saját kertje sarkában pedig Jenner játékosan „A vakcina templomának” nevezte el a fészert, ahol Jamesnek injekciót adott, és „az oltás hűséges papjaként” jellemezte magát. Némileg meglepő módon ez a kőből, kéregből és nádtetőből álló furcsa szerkezet a mai napig fennmaradt.
Amikor elterjedt Jenner himlő elleni csodaszerének híre, szegény mezőgazdasági munkások sora állt a fészertől egészen a templomkertig. Jenner ingyen adott életmentő oltásokat, és kijelentette, hogy „erkölcstelen” lenne profitálni ezekből.
