A Csendes-óceán déli részéből két kis sziget kandikál ki, sötét szikláik éles kontrasztot alkotnak a szélükön csobogó azúrkék vízzel. Bár látszólag jelentéktelennek tűnnek, mégis különleges titkot rejtenek: ezek a szigetek láthatóak egy hatalmas víz alatti vulkán egyetlen, vízből is kilátszó részei. A szigetek valójában a Hunga Tonga-Hunga Ha’apai szívében található hatalmas, üstszerű üreg peremén lévő kis csúcsok.
A vulkán 2022 januárjában hevesen felrobbant, 10 köbkilométernyi kőzetet, hamut és üledéket lövellt az égbe, és egy 36 mérföld (58 km) magas füstfelhőt hozott létre. Ez volt a legnagyobb légköri robbanás, amelyet a modern műszerek napjainkig feljegyeztek. A hatalmas vulkáni felhő elborította a régiót, és akkora volt, hogy a Nemzetközi Űrállomáson keringő űrhajósok is láthatták. A kitörés következtében akár 45 méter magas hullámokat keltő megacunami indult meg, amely Tonga szigeteit is elpusztította, és Oroszországban, Hawaiin, Peruban és Chilében is károkat okozott. A jelentések szerint legalább hat ember vesztette életét a szökőárban, köztük ketten Peruban.
De nem a robbanás és a szökőár volt az egyetlen rekordot jelentő esemény, amelyet a vulkánkitörés kiváltott: a kitörés okozta a valaha látott legintenzívebb fényvihart is.
Olvass még a témában
Agatha Christie és Hercule Poirot kalandjai – Így élt és alkotott a világ egyik legismertebb krimiírónője
Őszi filmezés: a legjobb filmek a ‘80-as évekből, amit újra meg kell nézned
A 4 legszebb téli kirándulóhely Magyarországon, ami energiával tölt fel
Arcvonásaid a jellemedről árulkodnak – a tudomány szerint
„Erről a kitörésről csakis szuperlatívuszokban lehet beszélni” – mondja Alexa Van Eaton, az Egyesült Államok Földtani Intézetének vulkanológusa. Ő vezette a Hunga Tonga-Hunga Ha’apai által kibocsátott hamufelhő belsejében zajló rendkívüli elektromos aktivitás vizsgálatát. A szupererős zivatart műholdak figyelték az űrből, páratlan képet nyújtva a vulkáni füstfelhő belsejében lévő magaslati villámcsapásokról. A villámok intenzitása pedig új és értékes betekintést nyújt magáról a vulkánról és a kitörés során történt eseményekről is.
