A Batagaika kráter több százezer éve őrzi jégbe fagyva a múlt titkait. Most az emberi beavatkozások miatt a talaj olvadni kezdett, az egyre táguló szakadék kapu lehet a múltba, vagy a pokolba.
Hasznos tapasztalatok és komoly veszélyek
A kutatókat az Alvilág kapuja egyfelől lázba hozza, hiszen az itteni leletek számos tudományterület számára lehetnek hasznosak, a tudósok a veszélyekre is figyelmeztetnek.
Azon túl, hogy a Batagaika tökéletesen bizonyítja, hogy az emberi beavatkozás milyen mértékben befolyásolja a környezetünk alakulását, az olvadó jégrétegből felszabaduló mikrobák nyomán az olvadó permafroszt ijesztő mértékben termel például metángázt is. Ez egy üvegházhatású gáz, és hozzájárul a környezet felmelegedéséhez. A melegedés aztán további olvadáshoz vezet, ami még több metánt jelent, és így beindul a végtelen ciklus.
A másik potenciális veszélyt a vírusok jelentik. Az értékes leletek mellett kutatóknak sikerült már azonosítaniuk akár 30 ezer éve megfagyott, ám olvadás után még mindig fertőzőképes vírusokat is. Jean-Michel Claverie és Chantal Abergel mikrobiológusok is ilyeneket azonosítottak munkájuk során. Arra figyelmeztetnek, hogy az egyre gyorsuló olvadással olyan kórokozók is felszínre kerülhetnek, amiket az emberiség már elfeledettnek hitt.
Ők attól tartanak, hogy az olvadás nyomán kialakuló ásványkincs-bányászat miatt a környékre érkező munkások megbetegedve az egész világon széthurcolhatják a megfagyott, majd felengedett zombivírusokat, például a fekete himlőt. Az Alvilág kapuja pedig így a szó szoros értelemben rászabadíthatná a poklot az emberiségre.