Amabie egy jókai, akinek hatalmában áll elűzni a járványokat. A jókai gyűjtőnév a japán folklórban, a legkülönbözőbb természetfeletti lényeket foglalja magába. Első említése egy 1846-os dokumentumban található. A történet szerint egy kormánytisztviselő titokzatos zöld fényt vizsgált a vízben az egykori Higo tartományban (a mai Kumamoto prefektúra). Amikor megérkezett a fény forrásához, egy zöld fénnyel világító lényt talál halszerű farokkal, hosszú hajjal, három ujjszerű lábbal és egy csőrrel.
Amabie bemutatkozik a férfinek, és két dolgot jósol neki: gazdag termés áldja meg Japánt a következő hat évben, és egy járvány hatalmas pusztítást okoz az országban. Azonban, ha lerajzolják a képét, és azt továbbadják annyi embernek, amennyinek csak tudják, a tragédia megelőzhető.
A különös találkozást megírták az újságban, egy fametszet társaságában, ami Amabiét ábrázolta, és segített, hogy a képe egész Japánban elterjedjen. Olvass még a témában
Az elmúlt 174 évben aztán Amabie nem igazán került a figyelem középpontjába, a koronavírus kitörésével azonban megjelent a közösségi médiában, az #AMABIEchallange hashtag pedig már angol nyelven is szerepel, vagyis nem csak a szigetországban remélnek szerencsés fordulatokat a jókaitól.
Amabie képmását azóta számos illusztrátor osztotta meg, de feltűnt már lufifigura, keksz vagy éppen gyermekrajzok formájában is. A japán folklór szakértői emlékeztetnek rá: a jókaik egészen a legutóbbi időkig inkább rémisztő, nagy hatalmú lényként jelentek meg ezekben a történetekben, a legújabb generáció azonban már inkább barátságos, megnyugtató jelenségként gondol rájuk, ez látszik is azon, ahogyan például Amabie ábrázolása változott az elmúlt időkben.
A jókaik a nehéz időkben megnyugvást hozhatnak, egyfajta talizmánként gondolnak rájuk az emberek, és bár természetesen a kézmosást és a fizikai távolságtartást nem helyettesíthetik – ezt nem is állítja senki! – abban segíthetnek, hogy az emberek mentálisan könnyebben viseljék a kivételes helyzetet, ami szintén fontos tényező.
A japán kultúrában ez cseppet sem számít szokatlan eseménynek: 2016-ban, amikor Kumamoto városát földrengés rázta meg, a város kabalafigurája, a mosolygós, ölelnivaló medve, Kumamon rengeteg embernek hozott reményt és megnyugvást.
https://hu.pinterest.com/pin/345792077645036880/Amabie azután hódította meg a közösségi médiát, hogy egy cég március 17-én a Twitteren arra buzdította a művészeket, hogy osszák meg a saját jókaiábrázolásukat, hogy ezzel is segítsék a járvány elűzését. Az Amabie-kihívásba azóta a japán egészségügyi miniszter is beszállt, és sokan meg vannak róla győződve, hogy Amabie a maga módján tényleg segít a nehéz idők leküzdésében.
