A csecsemők viselkedését megfigyelve Ainsworth és Bowlby arra a következtetésre jutottak, hogy a gyermekek igyekeznek elkerülni az elszakadást gondozóiktól. Sírással, ragaszkodással és szemkontaktussal, mimikával próbálják helyreállítani a kapcsolatot. Azok a gyermekek, akik biztonságban érzik magukat gondozóik közelében, nagyobb valószínűséggel fedezik fel környezetüket és létesítenek kapcsolatot másokkal, nyíltabbá, barátságosabbá válnak. Azok viszont, akik bizonytalanok ebben, szorongást és érzelmi stresszt tapasztalhatnak, ami a későbbiek során is fennmarad.
