A Treacle Walker egy álomszerű könyv a Joseph nevű, lábadozó fiúról, egy ószeresről és egy mocsárban lakó szellemről. Egyszerre jellegzetesen rejtélyes történet egy sötét erők által fenyegetett gyermekről, meditáció az időről és a halandóságról, és a népi horror eleven példája.
„Ha Nagy-Britannia földjének, szikláinak, barlangjainak, tavainak, lápjainak, mocsarainak és odúinak lenne hangja, úgy szólna, mintha Alan Garner mesélne”
– mondta Garnerről Philip Pullman, akit „vitathatatlanul a nagy alkotónak, Tolkien óta a legfontosabb brit fantasy-írónak” nevezett.
Garner meséiben a mítosz és a modernitás a mágiáról és a természet erejéről szóló történetekben ötvöződik. Történetei sokkal bonyolultabbak és nehezebben kategorizálhatók, mint mások a brit irodalomban. A Treacle Walker az irodalmi regények közé való besorolás presztízsét élvezi, de bármelyik könyvesboltba bemerészkedve kereshetjük a The Weirdstone of Brisingamen (1960), a The Owl Service (1967) vagy a Red Shift (1973) egy-egy példányát. Ugyanolyan valószínű, hogy a gyermekkönyvek között találjuk ezeket, mint a felnőtt sci-fi vagy fantasy részlegeken.
Semmihez nem hasonlítható könyvek
Azonban, ahogy Tim Worthington író és műsorvezető, aki a The Owl Service TV-adaptáció újrakiadásának kommentárját rögzítette, elmondta a BBC Culture-nek: „Alan Garner megközelítése nagyon különbözik azoktól a gyerekkönyvíróktól, akikkel gyakran egy kategóriába teszik”. A hagyományos „hős utazása” szerkezethez képest, amelyet például C.S. Lewis és Tolkien alkalmazott, Garner regényei felforgatják a fantasy szabályait, és nagyon kevés kifejtős „világépítést” kínálnak. Ehelyett a mágia „mindig hívatlanul, időtlen érzékkel lopakodik be a hétköznapi emberek életébe”- mondja Worthington. Olvass még a témában
A cheshire-i Jodrell Bank hatalmas teleszkópjának és obszervatóriumának közelében élve Garner természetesen érdeklődik a fizika és a csillagászat iránt. A hagyományos idő és tér ellenében való törekvés nyilvánvaló Garner minden munkájában. Első gyermekkönyvében, a The Weirdstone of Brisingamenben a testvérek, Colin és Susan belekeverednek a jó és a rossz közötti mitikus csatába. Az Elidorban (1965) egy lebombázott Manchesterben a gyerekek egy másik világba vezető kaput találnak. A The Owl Service-ben pedig három tinédzser arra van ítélve, hogy eljátsszon egy középkori walesi legendát a hűtlenségről, átváltozásról és vérontásról. A Red Shift odáig megy, hogy három történetet foglal magába. Ezek három különböző korszakból mind egymásba folynak: a hetvenes évek, az angol polgárháború és a római kori Britannia keveredik.
