Az egészséges kapcsolatok megkövetelik, hogy mindkét partner képes legyen érzelmileg kapcsolódni a másikhoz, nemcsak a jó időkben, hanem akkor is, amikor nehéz a helyzet. Az empátia azon alapul, hogy képesek vagyunk átérezni, amit a másik érez, vigaszt és érzelmi támogatást nyújtani, és beleélni magunkat a másik helyébe. Ha a partnerből hiányzik az érzelmi empátia, akkor a másik ember magányosnak, üresnek és meg nem értettnek érezheti magát. Ez különösen gyakori egy olyan kapcsolatban, ahol a partner nárcisztikus, és minimalizálja vagy elveti a partnere érzelmi fájdalmát, vagy mérgező pozitivitással simítja el a dolgokat, miközben érzelmileg távolságtartó marad.