Egy egészséges szülő-gyerek kapcsolatban a szülő az, aki támogatásával és gyengédségével megtanítja az utódnak, hogy szeresse és becsülje magát. Ez az elengedhetetlen dinamika egy nárcisztikus szülőnél szinte teljesen hiányzik, mivel ezek az emberek képtelenek őszinte, gyengéd érzelmeket táplálni mások iránt. Őket ugyanis semmi más nem érdekli, minthogy figyeljenek rájuk és az, hogy mindenki úgy viselkedjen, ahogy azt ők elvárják.
Az, hogy a gyermek nem elég jó, elég gyakori üzenet tőlük az utód felé, főleg olyan kontextusban, amikor máshoz hasonlítják a teljesítményét. A testvéred, osztálytársad stb. sokkal jobb tanuló, ügyesebb, okosabb nálad. Ez is egy rendkívül káros üzenet.