A felnőtteket tekintve különösen problémás kérdés lehet a testkép, de még törékenyebb az énkép akkor, ha kamaszokról beszélünk.
A kutatók 514 nőnél találtak diagnosztizált anorexiát és 315 bulimiás esetet, tehát 829 főnél mutatták ki az étkezési zavart. Ez nem tűnik kiemelkedően soknak, de ne feledjük, ezek csak azok az esetek, amiket regisztráltak! Jó eséllyel még számos nő küzd kisebb-nagyobb arányban akár étkezési, akár testkép zavarral. A diagnózis mindenesetre nem volt túl korai, 20-23 éves kor körül fordultak orvoshoz a nők.
A kutatásból kiderült az is, hogy a hét év körüli, normál súlyú lányokkal összehasonlítva a túlsúlyos lányoknak kétszer nagyobb volt a kockázata a későbbi bulimia kialakulásának.
Akadtak olyan elemzések is, amik jobban számszerűsítették az adatokat és így kézzel foghatóbban megmutatták a szülőknek, milyen kicsi eltérés is hozzájárulhat a komoly probléma kialakulásához. A szakértők példaként két egykorú lányt hoztak, akik között mindössze 5 kg eltérés volt.
A kissé nehezebb lánynak a statisztikák alapján 50%-kal nagyobb volt az esélye arra, hogy felnőttkorban bulimiával fog küzdeni. Ez az arány csökkent az életkor előre haladtával, 13 éves korban már „csak” 33% volt. Ez természetesen annak tudható be, hogy az 5 kg eltérés a kisebb termetű, fiatalabb gyermekeken sokkal jelentősebb, mint a kamaszokon, de ettől függetlenül a harmados arányra sem tekinthetünk legyintve.
A tanulmány szerzői hangsúlyozzák, hogy további kutatásokra van szükség, mielőtt bármilyen meggyőző kijelentést lehet tenni a bulimia, az anorexia és a BMI tekintetében.
Korántsem biztos, hogy a kicsik „elnövik a felesleget”, vagy „majd szednek magukra egy keveset”.
Ezek a megállapítások bizonyos mértékig igaznak tekinthetőek, de nem mindegy, milyen árat fizetnek érte a gyermekek, illetve – ahogy a példán is láthattuk –, a felnőtt fejjel minimális különbség, már néhány kiló is nagyon jelentős mértékben megnöveli az étkezési zavarok kockázatát.