Mások megdicsérése szorongást válthat ki belőlünk, ám egy új tanulmány arra is rámutat, hogy a dicséreteknek hatalmas előnyei vannak – ráadásul mindkét fél számára.
Elhanyagolt előnyök
Sajnos Bohns saját kutatása azt mutatja, hogy ritkán értékeljük szavaink erejét. Bohns Erica Boothby-val a Pennsylvaniai Egyetemen dolgozva kérte a résztvevőket, hogy menjenek el az egyetem egy kijelölt helyére, és tegyenek egy kis bókot egy véletlen idegennek. (Az indítékaikkal kapcsolatos esetleges félreértések csökkentése érdekében a résztvevőket megkérték, hogy forduljanak azonos nemű személyhez.)
Az előítéleteik ellenőrzéséhez a résztvevőknek először meg kellett becsülniük, mennyire örül, vagy éppen mennyire érzi magát kínosan az illető a dicséret miatt. Miután elhangzott a dicséret, a bókjuk címzettjének lezárt borítékot adtak, amely egy rövid kérdőívet tartalmazott, amely megkérdezi, hogy az idegen valójában mit érez a bókkal kapcsolatban.
Számos kísérlet során a kutatók azt találták, hogy a résztvevők szignifikánsan alulértékelték, hogy a másik ember mennyire örülne a dicséretnek, és jelentősen túlbecsülték, mennyire kellemetlennek találják a találkozást. „Úgy érezték, hogy ez az interakció rendkívül kellemetlenül fog menni, és hogy ügyetlenek lesznek a dicsérés során” – mondja Bohns. De az igazi interakció sokkal kellemesebb volt.
Epley Xuan Zhao-val, a Stanford Egyetem pszichológusa hasonló ötlettel kutatott – de ahelyett, hogy az idegenek közötti eszmecserére összpontosítana, arra kérte résztvevőit, hogy dicsérjenek meg valakit, akit már ismertek.
Bohnshoz és Boothbyhoz hasonlóan Epley és Zhao is úgy találta, hogy a résztvevők következetesen pesszimisták voltak a beszélgetés előrejelzésében. Feltételezték, hogy ismerősük kevésbé lesz elégedett, és kellemetlenebbül érzi majd magát.
Epley és Zhao további vizsgálata megállapította, hogy ezek a félelmek a résztvevők saját társadalmi „kompetenciájuk” felfogásából fakadnak; aggódtak, hogy nem fogják helyesen megfogalmazni a bókot, hogy rossz hangot ütnek meg. Ám kiderült: a fogadó felet ez a legkevésbé sem érdekli, az emberek egyszerűen csak örülnek a dicséreteknek.
Túlzásba is lehet esni
Természetesen annak is fennáll a veszélye, hogy valaki túlzásba viszi a bókolást, ami aztán éppen az ellenkező hatást válthatja ki a fogadó félből.
Epley és Zhao további munkája azonban azt sugallja, hogy ez a reakció is sokkal kevésbé valószínű, mint hinnénk. Ebben a tanulmányban ismét olyan résztvevőpárokat toboroztak, akik már ismerték egymást. Minden pár egy tagjától öt külön bókot kértek. A kutatók ezután ezeket a bókokat juttatták el a címzetthez, darabonként a következő héten, napi egy dicsérettel.
Összességében a címzettek öröme a dicséret hallatán nem csökkent a hét folyamán. „Minden nap remekül érezték magukat” – mondja Epley.
A mindennapi gyakorlatba átültetve a kutatás eredményeit, Bohns hangsúlyozza a kontextus fontosságát. Nyilvánvaló, hogy nem illik dicsérni valaki megjelenését, ha csak minimális veszélye is fennáll annak, hogy ezzel tárgyiasítod az illetőt.
„Az etikett az, hogy ragaszkodjunk az olyan bókokhoz, amelyek valóban közvetítik valakinek a társadalmi értékét”
– mondja.
Ez magában foglalhatja a prezentáció dicséretét vagy azt, ahogyan a nehéz ügyféllel bántak. Ha van egy kedves gondolatod, amely a másik személy iránti valódi tiszteletet jelzi, a tudományos kutatás üzenete egyértelmű: oszd meg! Nem kerül semmibe, és boldogabbá tehetsz vele másokat.