Sárkányok, élő halottak és varázslat: azt gondolnánk, hogy Martin ikonikus regénysorozatának vajmi kevés köze lehet a valósághoz, az író azonban maga is többször hangoztatta, hogy történetéhez a középkori Európa eseményeiből inspirálódott.
A Rózsák háborúja volt a legnagyobb hatással a történetre, a Vörös esküvő pedig az 1440-es Fekete vacsorán alapul - ez egy vacsorának álcázott csapda volt, amely két gyermek meggyilkolásával végződött -, valamint az 1692-es Glencoe-i mészárláson, amelynek során katonák, akik azt állították, hogy egy megtelt erőd miatt menedékre van szükségük, megölték vendéglátóikat. „Nem számít, mit találok ki, a történelemben vannak olyan dolgok, amelyek ugyanolyan rosszak, vagy még rosszabbak” - mondta Martin 2013-ban.