A szlovén régész és csapata 2013-ban egy eddig ismeretlen, egykor 40 000 lakosú, a 8. századból származó Chactún nevű várost tárt fel, amelyet elnyelt az esőerdő. Egy évvel később két további maja várost – Lagunita és Tamchén – találtak, amelyek mindegyike piramistemplomokat, tereket és bonyolultan faragott sztéléket rejtett. Úgy tűnt, hogy a városokat körülbelül 1200 évvel ezelőtt rejtélyes módon hirtelen elhagyták.
Šprajc legújabb felfedezése világszerte figyelmet kelt
2023 júniusának végén a régész és csapata egy ősi, elhagyatott maja város maradványait találta meg, amely számos, több mint 15 méter magasra emelkedő piramis alakú építményt rejt, mélyen a mexikói Balamkú ökológiai természetvédelmi övezetben. A lelőhelyet Ocomtúnnak („kőoszlop” yucatec maja nyelven) nevezték el a településen elszórtan található számos hengeres oszlop után. A lelőhelyen vizsgált kerámiák szerint a hely valószínűleg Kr. u. 600 és 800 között volt lakott.
„Ezek a városok az idők során elvesztek. Senki sem tudta pontosan, hogy hol vannak” – mondta Šprajc a BBC Travelnek az Ocomtún felfedezése óta adott első interjújában. „De ez [Ocomtún], tulajdonképpen az utolsó nagy fekete lyuk volt a középső maja alföld (a mai Yucatán-félsziget középső része) régészeti térképén. Semmi sem volt ott. Egyetlen ismert lelőhely sem volt egy körülbelül 3000-4000 négyzetkilométeres területen.” Olvass még a témában
Ennek az eddig feltáratlan fekete lyuknak a feltérképezése több fényt deríthet arra, hogy kik voltak a maják, és mi vezethetett kultúrájuk drámai összeomlásához.
A majákat a nyugati félteke egyik legnagyobb civilizációjaként tartják számon, akik Kr. u. 200-900 közötti fénykorukban Közép-Amerika nagy részét uralták. A maják talán leginkább hatalmas piramis-templomaikról és több mint 40 kőből faragott nagyvárosukról – mint például Tikal, Uaxactún és Copán – ismertek, ugyanakkor eltökélt csillagászok, briliáns matematikusok és termékeny írástudók is voltak.
