Eredete
A böjt eredetileg február-március hónapokban volt jellemző. Az előző évi termés ekkorra már nagyrészt elfogyott, így komoly beosztásra volt szükség ahhoz, hogy az élelem kitartson a következő termésig.
Vallás
A böjt szinte az összes világvallást érinti. Minden vallási böjtnek a lényege, hogy segít jobban megérteni a világot és közelebb kerülni Istenhez, mivel testünk, szellemünk és lelkünk megtisztul. A böjt vallási szempontból a megtisztulást, önfegyelmet és imádság szimbóluma.
A keresztények legjelentősebb böjtje a nagyböjt – az a húsvét előtti negyven napos periódus, ami Jézus Krisztus szenvedésére és kereszthalálára emlékeztet. A húsvéti böjt alatt úgy készülnek a keresztények az ünnepre, mint Advent alatt a Karácsonyra. Erre az időszakra komoly lemondással járó szabályok voltak, hamvazószerdától Húsvétig. A legszigorúbb nagyböjti szokás a „negyvenelés” volt, amikor a böjtölő csak naponta egyszer evett, naplemente után.
