A magasan fekvő andoki várostól, La Paztól a szubtrópusi Yungas-völgyekig és az amazóniai síkságig fut a 64 km-es Yungas Road, ami az elejétől a végéig 3500 méteres szintkülönbséget ereszkedik le. Az autópálya egyes részei mindössze 3 m szélesek; éles kanyarok és beláthatatlan sarkok sora tarkítja az utat, ha pedig ez nem lenne elég, kisebb vízesések csobbannak le a környező sziklafalról. A biztonsági korlátok csak ritkán szegélyezik az utat – sokkal gyakoribbak az út menti szentélyek: fehér keresztek, virágcsokrok, sárguló fotók.
Az 1990-es években olyan sok ember halt meg balesetben az autópályán – amelyet paraguayi hadifoglyok építettek a katasztrofális Chaco-háborút (1932-35) követően –, hogy az Amerika-közi Fejlesztési Bank „a világ legveszélyesebb útjának” minősítette azt.
A kokacserje otthona
Az útszakasz egyben átjáró egy figyelmen kívül hagyott régióhoz, amely erős gondolatokat és asszociációkat ébreszt a helyiekben. A yungák (az ajmara őslakos nyelvén, amelyet körülbelül 1,7 millió bolíviai beszél, „meleg föld”) termékeny, biológiailag rendkívül sokféle átmeneti zóna az Andok és az Amazonas között. Olvass még a témában
Jason Momoával érkezik a Netflix új akció-vígjátéka – minden, amit eddig tudunk
Mi történik, ha egy pilóta megbetegszik vagy meghal repülés közben?
Egy 200 millió éves ragadozó rejtőzött a homok alatt – elképesztő felfedezés Indiában
A legszebb olasz tengerpartok, ha meglátogatnád a földi paradicsomot
Szorosan kapcsolódik két olyan dologhoz, ami sok csodának és vitának volt tárgya az évek során: a kokacserjéhez és az aranyhoz.
A koka már évezredek óta központi szerepet játszik számos dél-amerikai kultúrában. Bolívia a kontinens egyik legnagyobb termelője, több száz négyzetkilométert szentelnek a termesztésnek, amelynek kétharmada a Yungasban található. A magas vitamin- és ásványianyag-tartalmú levelek enyhe stimulánsként működnek, és segítenek ellensúlyozni a magassági betegséget; csökkentik az éhséget, a szomjúságot és a fáradtságot; segítik az emésztést és még a fájdalmat is elnyomják. Már 8000 éve is használták őket vallási szertartásokon, gyógyszerként, pénzként.
A 19. század során a koka – és pszichoaktív alkaloidja, a kokain – egyre népszerűbbnek bizonyult Európában és Észak-Amerikában, italokban, tonikokban, gyógyszerekben és különféle egyéb termékekben. Ezek között volt a Vin Mariani, egy francia bor, amely több mint 200 mg/liter kokaint tartalmazott. A korabeli reklámok azt állították, hogy „felfrissíti a testet és az agyat”. A rajongói között volt Thomas Edison, Ulysses S Grant, Emile Zola és XIII. Leó pápa (aki még egy reklámplakáton is megjelent).
