Az első Covid-19 vakcinák, amelyek minden változaton működnek, már 2024-ben elérhetők lehetnek.
Valamennyi tudós egyetért abban, hogy egy valóban univerzális vakcina, amely védelmet nyújthat a jövőben esetlegesen felbukkanó összes koronavírus ellen, fordulópont lenne az emberi egészségre nézve, különösen a Sars, Mers és Sars-CoV-2 által okozott pusztítások nyomán.
„Az univerzális koronavírus elleni vakcina óriási előrelépés lenne” – mondja Wayne Koff, a Human Vaccines Project elnök-vezérigazgatója. „Azt várom, hogy az előrehaladás valószínűleg fokozatos lesz, bár e cél elérése érdekében komoly, összehangolt erőfeszítésekre van szükség.”
Ám bár ez lenne a pánkoronavírus elleni vakcinakutatás csúcsa, az még várat magára, hogy valóban megvalósítható-e. Ehelyett egyesek úgy érzik, hogy a különböző közbülső célpontok reálisabbak, mielőtt a tudósok fontolóra veszik ezeknek az oltásoknak a kiterjesztését.
Lépésről lépésre haladnak a vakcina fejlesztésével
Ennek eredményeként az első lépés a lehetséges univerzális koronavírus elleni vakcina felé valószínűleg egy úgynevezett „variánsbiztos” vakcina lesz. Ennek célja, hogy védelmet nyújtson a Sars-CoV-2 összes jelenlegi és jövőbeli törzse ellen, és segítsen a legrosszabb hatások megszüntetésében. A problémás változatok folyamatos megjelenése miatt az esetszámok és a kórházi kezelések ismétlődően megugranak, kezdve az Alfával 2020 szeptemberében, a Delta, az Omikron és most a BA.4 és a BA.5 esetében. Pont ezért az ilyen vakcina iránti igény továbbra is nagy.
„Egy variánsbiztos vakcina lelassíthatja a Covid-19 terjedését, és az ilyen terjedés megállítása az egyetlen módja annak, hogy túlléphessünk a járványon”
– mondja Patrick Soon-Shiong, az ImmunityBio vezérigazgatója, amely egyike a hat amerikai kormány által finanszírozott kutatócsoportnak.
Ennek érdekében a tudósok az oltási technológiák kaleidoszkópját próbálják ki. A módosított, ártalmatlan vírusoktól, amelyeket adenovírusokként ismernek, a ferritin nanorészecskékig és az önerősítő RNS-ig terjednek. Utóbbi a hírvivő RNS-hez (mRNS) hasonlóan működik, azzal a különbséggel, hogy egyszerre képes másolni magát a szervezet sejtjeiben, ami azt jelenti, hogy sokkal kisebb dózisokra van szükség.
„A több platform használata segíthet” – mondja Koff. „Így például az mRNS platform sebességet kínál, míg más platformok további előnyöket nyújthatnak a szállítás egyszerűsége vagy az immunitás tartóssága tekintetében.”
A tüskefehérje marad
Az általános elképzelés minden esetben többé-kevésbé ugyanaz. Akár nanorészecske, akár adenovírus hordozza, mindegyik vakcina tartalmazza a Sars-CoV-2 vírus tüskeproteinjét (amelyeket a vírus az emberi sejtekhez való kötődéshez használ) és nukleokapszid fehérjét (amelyek a genetikai anyagot tárolják).
Egyes vakcinagyártók arra törekednek, hogy a lehető legtöbb fragmentumot beépítsék, hogy növeljék a szélesebb körű immunválasz esélyét. Mások a vírus bizonyos részeire összpontosítanak, amelyek úgy tűnik, megmaradtak az eddig megjelent törzsek mindegyikében. A Duke Egyetemen a virológusok a receptorkötő doménként (RBD) ismert tüskeprotein egy bizonyos részét célozzák meg, mivel úgy tűnik, hogy ez a régió viszonylag csekély eltérést mutat ugyanannak a koronavírusnak a különböző formái között.