A rákot sokáig időskorban jelentkező betegségként tartották számon, ám ez a kép mostanra jelentősen átalakult. A Time szerint világszerte emelkedik a különféle daganatos megbetegedések száma a 20-as, 30-as éveikben járó felnőttek körében – köztük olyan fiatal nőknél is, akik sportolnak, egészségesen táplálkoznak, és nem dohányoznak.
Vastagbélrák, mellrák, gyomorrák, sőt, tüdőrák – olyan diagnózisok, melyeket sokáig elképzelhetetlennek tartottunk ebben az életkorban. De mi történik a testünkkel? A válasz összetettebb, mint hinnénk.
Rák a húszas-harmincas éveinkben? Egy új korszak kezdődött
Egy friss, a BMJ Oncology folyóiratban megjelent tanulmány szerint a 1990 és 2019 közötti időszakban az 50 év alattiakat érintő rákos megbetegedések száma globálisan 79%-kal nőtt, a halálozás pedig 28%-kal emelkedett. Egyes tanulmányok szerint a mai fiatalok például kétszer nagyobb eséllyel kapnak vastagbélrákot, mint az 1950 körül születettek. Olvass még a témában
Mi állhat a háttérben?
Az egyik magyarázat az, hogy jobbak lettek a diagnosztikai eszközeink. „Ma már pontosabb képalkotó vizsgálatokkal dolgozunk, és többet szűrünk fiatalabbakon is” – mondja Dr. Thomas Powles onkológus. Ám a tudósok egyre biztosabbak abban, hogy nem csupán a jobb szűrés áll a növekedés mögött.
„A pácienseim között vannak vegetáriánusok, maratonfutók, olyanok, akik soha nem dohányoztak” – mondja Dr. Cathy Eng, a Vanderbilt Egyetem fiatal felnőttekkel foglalkozó rákközpontjának vezetője. „Ezért hiszem, hogy további, eddig ismeretlen rizikófaktorok is szerepet játszanak.”
A kutatók több irányban keresik a választ. A leggyakoribb feltételezések között szerepel:
- Az ultra-feldolgozott élelmiszerek és a vörös hús túlzott fogyasztása.
- Az elhízás és az inzulinrezisztencia.
- A bél mikrobiom egyensúlyának felborulása.
- Az antibiotikumok túlhasználata.
- Környezeti szennyező anyagok, például mikroplasztik és vegyi anyagok.
Dr. Frizelle kutatásai például arra utalnak, hogy a mikroplasztik képes áthatolni a bél nyálkahártyáján, és „hordozóként” működik a káros baktériumok és toxinok számára – így hozzájárulhat a gyulladásokhoz és végső soron a daganatok kialakulásához.
