Történelmi háttér
A nemzetközi humanitárius jog és a háborús bűncselekmények már a 19. század végén is ismertek voltak, azonban az 1899-es és 1907-es nemzetközi konferenciák során, a hágai egyezményben lettek jogilag meghatározva. Ennek ellenére az ebben rögzített normák megszegése nem minden esetben meríti ki a háborús bűntett fogalmát, a nemzetközi humanitárius jog és büntetőjog is tartalmaz listákat arról, pontosan mi számít büntetendő cselekménynek.
A genfi egyezmény szerint (mely szintén kulcsfontosságú a nemzetközi bűncselekmények kapcsán) a háborús bűntetteket négy csoportra osztják: háborús bűntettek, emberiség elleni bűntettek, népirtás és az agresszió bűntette. Kicsit részletesebben is érdemes róluk beszélni, a genfi egyezményben foglalt listában többek között az alábbi tételek találhatóak:
